Al menos 6 personas han muerto en un tiroteo en un Walmart de Virginia, según las autoridades. El tirador también está muerto
(CNN) - Al menos seis personas fueron asesinadas a tiros el martes por la noche dentro de un Walmart en Chesapeake, Virginia, en un ataque que se desarrolló a una hora de la hora de cierre programada de la tienda, dijeron las autoridades de la ciudad el miércoles temprano.
El tirador está muerto, dijeron las autoridades municipales.
Los investigadores estuvieron rastreando la tienda durante la noche hasta el miércoles para buscar víctimas o personas que pudieran estar escondidas, dijo antes el portavoz de la Policía de Chesapeake, Leo Kosinski, a la CNN. La policía informó anteriormente de que había personas heridas.
Los investigadores creen que el tirador era un empleado o ex empleado de la tienda que abrió fuego contra otros empleados en una sala de descanso, dijo una fuente policial a la CNN.
Las autoridades creen que el tirador en algún momento se apuntó a sí mismo con el arma, según la fuente.
Los agentes acudieron al Walmart sobre las 10:12 de la noche -menos de una hora antes de que cerrara- y encontraron víctimas y pruebas de un tiroteo, dijo Kosinski.
Cinco pacientes estaban siendo tratados en el Hospital General de Sentara en la cercana Norfolk, Virginia, dijo un portavoz de Sentara Healthcare a la filial de CNN WTKR. No se dispone de información actualizada sobre su estado.
Una conferencia de prensa estaba programada para las 8 de la mañana del miércoles, dijeron las autoridades de la ciudad de Chesapeake en Twitter.
El tiroteo, que se produjo dos días antes del Día de Acción de Gracias mientras los clientes hacían sus compras de última hora, es un ejemplo más de cómo la violencia con armas de fuego irrumpe en la vida estadounidense en lugares tradicionalmente considerados seguros, desde escuelas hasta tiendas e incluso hospitales.
En la Universidad de Virginia en Charlottesville -que se encuentra a unos 170 kilómetros al oeste de Chesapeake- un estudiante de 22 años presuntamente abrió fuego contra sus compañeros este mes, matando a tres de ellos en un autobús que regresaba al campus desde una excursión a Washington, DC.
El pasado fin de semana, un joven de 22 años disparó y mató a cinco personas en un club nocturno LGBTQ de Colorado Springs (Colorado) y otras 19 resultaron heridas, según las autoridades.
El tiroteo del martes se produjo en un momento en el que Estados Unidos ha registrado más de 600 tiroteos masivos en lo que va de año, según el Gun Violence Archive. El archivo y la CNN consideran que un tiroteo masivo es aquel en el que hay al menos cuatro muertos o heridos, sin incluir al tirador.
Una madre en estado de shock tras sobrevivir a un tiroteo
Joetta Jeffery dijo a CNN que su madre, Betsy Umphlett, le envió mensajes de texto desde el interior de la tienda durante el tiroteo, alertándola de que alguien había abierto fuego.
"Estoy llorando, estoy temblando", dijo Jeffery a la CNN. "Acababa de hablar con ella sobre la compra de pavos para Acción de Gracias, y entonces llegó este mensaje".
Jeffery dijo que su madre está ilesa pero en shock, y que se han reunido.
Los funcionarios de la ciudad de Chesapeake han pedido a la gente que se mantenga alejada de la tienda durante la investigación.
"Nuestros primeros respondedores están bien entrenados y preparados para responder; por favor, denles espacio para hacerlo", dijo la ciudad en un tweet.
Se estableció un centro de reunificación en el Centro de Conferencias de Chesapeake, dijeron los funcionarios de la ciudad. Están pidiendo que sólo la familia inmediata y los contactos de emergencia de las personas que estaban en la tienda vayan al centro.
En un comunicado, Walmart dijo que está conmocionado por la tragedia ocurrida en una de sus tiendas.
"Estamos rezando por los afectados, la comunidad y nuestros asociados. Estamos trabajando estrechamente con las fuerzas del orden, y estamos centrados en apoyar a nuestros asociados", dijo la compañía en el comunicado.
La oficina de campo de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de Washington, DC, está ayudando a la policía local en la investigación, dijo la oficina en Twitter.
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