Altos niveles de nitritos en el agua de Williams Bay, miles de personas afectadas

WILLIAMS BAY, Wis. (TELEMUNDO WISCONSIN) — Los residentes de Williams Bay buscan desesperadamente agua potable después de que se emitiera una alerta de “no beber” para el pueblo la noche del miércoles, una medida que podría durar semanas.

La gran pregunta para muchos es: ¿cuánto tiempo ha estado contaminada el agua?

“Las actividades diarias, bañarse, todo… ahora el agua está en cada parte de tu vida”, dijo Libby, residente de Williams Bay.

El jueves 28 de agosto, los residentes amanecieron con una nueva realidad.

“Tenemos agua en todos los lavabos para no cepillarnos los dientes con la equivocada ni darle la incorrecta a mi perro. Así que voy a tener que salir muy pronto a comprar agua y asegurarme de no quedarme sin ella”, comentó Anita O’Brien, residente de Williams Bay.

Aunque el agua sigue saliendo de las llaves, no puede usarse para beber ni cocinar.

“Ahora es un problema y realmente es alarmante”, agregó Libby.

El Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin (DNR) informó al pueblo el lunes sobre la presencia de niveles potencialmente altos de nitrito en el agua.

“El nitrito es más tóxico y nos preocupa a partir de un miligramo por litro”, explicó Steve Elmore, director del Programa de Agua Potable y Aguas Subterráneas del DNR.

Los análisis confirmaron la noche del miércoles que el sistema de agua superó el nivel máximo permitido.

“Se dio un escenario en el que el amoníaco presente en la fuente de agua se convirtió en nitrito en el sistema de distribución. Es un problema muy inusual para el que no hacemos pruebas de rutina”, señaló Elmore.

El funcionario dijo que no está claro cuándo comenzó el problema.

“Hace unas semanas, un residente informó al departamento de salud que había llevado a sus hijos al médico porque estaban enfermos”, agregó.

Muchos vecinos temen por su salud.

“El nitrito reduce la cantidad de oxígeno que puede transportar el cuerpo; es más preocupante para bebés, niños y mujeres embarazadas”, explicó O’Brien.

Para ayudar, el pueblo reparte botellas de agua en la escuela de Williams Bay. Cientos de autos acudieron para conseguir suficiente suministro para los próximos días.

“Lo principal ahora es asegurarnos de que la ciudad tenga suficiente agua para todos, porque quién sabe”, dijo O’Brien.

El pueblo distribuye agua en la escuela preparatoria de 3 a 7 p.m. todos los días hasta el 2 de septiembre, y después de esa fecha será de 4 a 7 p.m. hasta que el agua se considere segura.