Biden anuncia un alivio de los préstamos estudiantiles para los prestatarios que ganan menos de 125 mil dólares
El presidente Joe Biden y su equipo tienen previsto hacer un anuncio sobre los préstamos estudiantiles el 24 de agosto, que incluirá una última prórroga de la congelación de los préstamos federales y más alivio para los prestatarios de bajos ingresos.
Por Phil Mattingly, Katie Lobosco y Maegan Vazquez, CNN
(CNN) - El presidente Joe Biden anunció este miércoles nuevas medidas para hacer frente a la deuda de los préstamos estudiantiles, que incluyen la condonación de 10,000 dólares para los prestatarios que ganan menos de 125.000 dólares al año y la ampliación de la congelación de pagos por última vez hasta finales de año.
Los prestatarios de bajos ingresos que fueron a la universidad con becas Pell recibirán hasta 20.000 dólares de condonación de préstamos estudiantiles.
El Presidente hablará a las 2:15 p.m. ET para anunciar formalmente el plan.
"De acuerdo con mi promesa de campaña, mi Administración está anunciando un plan para dar a las familias trabajadoras y de clase media un respiro mientras se preparan para reanudar los pagos de los préstamos estudiantiles federales en enero de 2023", dijo Biden en Twitter anunciando el plan.
El Departamento de Educación anunciará los detalles sobre cómo los prestatarios pueden reclamar este alivio en las próximas semanas, y se espera que la aplicación esté disponible a más tardar cuando termine la pausa en los reembolsos a finales de diciembre. Millones de prestatarios podrán recibir la desgravación automáticamente en función de los datos de ingresos existentes.
Además, el departamento propone una norma federal destinada a hacer más manejable el sistema de préstamos estudiantiles para los prestatarios actuales y futuros.
La norma propuesta cambiaría el reembolso basado en los ingresos para los préstamos estudiantiles, reduciendo a la mitad la cantidad que los prestatarios tendrían que pagar cada mes por sus préstamos de pregrado, "mientras que los prestatarios con préstamos de pregrado y postgrado pagarán una tasa media ponderada".
La propuesta también "aumentaría la cantidad de ingresos que se consideran no discrecionales y, por tanto, protegidos del reembolso". Y perdonaría los saldos de los préstamos después de 10 años de pagos en lugar de 20 años bajo muchos planes de reembolso basados en los ingresos para los prestatarios con saldos de préstamos originales de 12.000 dólares o menos, dijo el departamento.
La norma propuesta incluye otros cambios, como la simplificación de las opciones de los prestatarios entre los planes de reembolso de préstamos.
Presión política
Biden se ha enfrentado a la presión política de la izquierda para que cancele ampliamente la deuda de los préstamos estudiantiles desde que asumió el cargo.
Legisladores demócratas clave, como el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y la senadora de Massachusetts, Elizabeth Warren, habían pedido a Biden que cancelara 50.000 dólares por prestatario. El Presidente habló con Schumer, Warren y el senador demócrata de Georgia Raphael Warnock el martes antes del esperado anuncio.
Schumer y Warren dijeron en un comunicado conjunto que la decisión es "un paso gigantesco para abordar la crisis de la deuda estudiantil."
"Los impactos positivos de esta medida serán sentidos por las familias de todo el país, particularmente en las comunidades minoritarias, y es la acción más efectiva que el Presidente puede tomar por su cuenta para ayudar a las familias trabajadoras y a la economía", añadieron.
A principios de esta semana, en medio de las informaciones sobre el plan de Biden, el presidente de la NAACP, Derrick Johnson, calificó las disposiciones denunciadas de insuficientes y de "no ser la forma de tratar a los votantes negros".
"La decisión del presidente Biden sobre la deuda estudiantil no puede convertirse en el último ejemplo de una política que ha dejado atrás a los negros, especialmente a las mujeres negras. Así no es como se trata a los votantes negros que acudieron a las urnas en números récord y aportaron el 90% de su voto para salvar una vez más la democracia en 2020", dijo Johnson el martes.
Biden se ha opuesto sistemáticamente a la cancelación de esa cantidad, sugiriendo que apoyaría la eliminación de 10.000 dólares para los prestatarios por debajo de cierto umbral de ingresos. En la campaña electoral, Biden pidió que se cancelara inmediatamente un mínimo de 10,000 dólares de deuda estudiantil por persona como respuesta a la pandemia, así como que se condonara toda la deuda estudiantil federal relacionada con la matrícula de las universidades públicas de dos y cuatro años para aquellos prestatarios que ganaran hasta 125,000 dólares al año. Pero también había dicho que prefería que el Congreso tomara medidas en lugar de utilizar el poder ejecutivo para hacerlo.
Y en la derecha, los legisladores republicanos criticaron el nuevo plan de ayuda de Biden.
El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, dijo que el plan es "otra forma de empeorar aún más la inflación" y "recompensar a los activistas de extrema izquierda."
"El socialismo de los préstamos estudiantiles del presidente Biden es una bofetada a todas las familias que se sacrificaron para ahorrar para la universidad, a todos los graduados que pagaron su deuda y a todos los estadounidenses que eligieron una determinada trayectoria profesional o se ofrecieron como voluntarios para servir en nuestras Fuerzas Armadas para evitar contraer deudas", continuó. "Esta política es asombrosamente injusta".
Consecuencias imprevistas
Aunque la cancelación de la deuda estudiantil podría suponer un alivio financiero para millones de estadounidenses, trasladaría el coste al Tío Sam.
Una condonación única de 10,000 dólares para cada prestatario que gane al menos 125,000 dólares al año podría costar al gobierno casi 300.000 millones de dólares, según una estimación del Penn Wharton Budget Model. En la estimación no se incluyó la condonación adicional para los beneficiarios de las becas Pell.
Además, la cancelación de los préstamos no abordará la raíz del problema: la asequibilidad de la universidad. Actualmente hay 1,6 billones de dólares de deuda pendiente de préstamos estudiantiles federales. La cantidad de deuda pendiente volvería a ese nivel en sólo cuatro años después de que se cancelaran 10.000 dólares por prestatario, según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable.
La cancelación de los préstamos estudiantiles también podría aumentar la inflación, aunque muchos expertos dicen que el efecto sería modesto, porque los prestatarios suelen devolver sus préstamos estudiantiles a lo largo del tiempo. No recibirían una suma global de dinero si se cancela parte de su deuda. En cambio, tendrían que pagar menos dinero cada mes por sus préstamos estudiantiles.
"El impacto inflacionario es ciertamente positivo, pero no creo que sea mucho. Estamos hablando de un impacto bastante pequeño", dijo Kent Smetters, director de la facultad del Modelo Presupuestario de Penn Wharton.
Larry Summers, ex secretario del Tesoro que fue director del Consejo Económico Nacional con el presidente Barack Obama, argumentó antes del plan anunciado que el alivio contribuiría a la inflación.
"Espero que la Administración no contribuya a la inflación macroeconómicamente ofreciendo un alivio irrazonablemente generoso de los préstamos estudiantiles o microeconómicamente fomentando el aumento de las matrículas universitarias", tuiteó Summers el martes, añadiendo después: "El alivio de la deuda de los préstamos estudiantiles es un gasto que aumenta la demanda y la inflación. Consume recursos que podrían utilizarse mejor para ayudar a quienes, por cualquier motivo, no tuvieron la oportunidad de asistir a la universidad. También tenderá a ser inflacionista al aumentar las matrículas".
Marc Goldwein, vicepresidente senior y director de política del Comité para un Presupuesto Federal Responsable -un grupo no partidista que hace un seguimiento del gasto federal- argumentó en contra del plan en una entrevista con Poppy Harlow de CNN en "Newsroom" el martes por la mañana.
Considera que la cancelación de 10.000 dólares de deuda para cada prestatario probablemente aumentará la inflación, socavará el objetivo declarado de la Ley de Reducción de la Inflación de los demócratas y no disminuirá significativamente la brecha de riqueza racial.
"La Ley de Reducción de la Inflación ahorra quizá 300,000 millones de dólares en los primeros 10 años. Si anulamos 10,000 dólares de deuda y sólo prolongamos la pausa unos meses, estaremos en esa cantidad en términos de nuevo coste", dijo. "Toda la reducción del déficit quedará anulada. Al mismo tiempo, probablemente vamos a hacer más para aumentar la inflación de la cancelación de la deuda que cualquier reducción de la inflación de la Ley de Reducción de la Inflación."
Tampoco es fácil dirigir la condonación de préstamos a quienes más la necesitan y excluir a los prestatarios con salarios más altos. Un umbral de ingresos que excluya a los prestatarios que ganan más de 125.000 dólares al año podría ayudar a garantizar que una mayor proporción del alivio vaya a los prestatarios de bajos ingresos. Pero algunos médicos y abogados, que acabarán obteniendo ingresos elevados, también podrían beneficiarse.
El modelo presupuestario de Penn Wharton también desglosa la proporción de la deuda condonada por grupos de ingresos, asumiendo que se cancelan 10,000 dólares para los prestatarios que ganan menos de 125,000 dólares al año y los hogares que ganan menos de 250,000 dólares.
Se encontró que un tercio de los dólares cancelados iría a los hogares que ganan menos de 50.795 dólares al año. Algo más de la mitad de la reducción de la deuda iría a parar a los que ganan entre 50,795 y 141,096 dólares.
Aproximadamente el 14% de los dólares cancelados iría a los hogares que ganan más de 141.096 dólares al año.
Biden ya ha cancelado miles de millones de dólares de deuda de préstamos estudiantiles
Mientras tanto, Biden ha adoptado un enfoque más específico para el alivio de la deuda estudiantil. La mayor parte de sus esfuerzos se han destinado a ampliar y racionalizar los programas federales de condonación de préstamos estudiantiles existentes.
La administración de Biden ha autorizado la condonación de 32,000 millones de dólares hasta ahora -más que cualquier otra administración-, en gran parte para los prestatarios que fueron defraudados por sus universidades con fines de lucro y para los prestatarios con discapacidades permanentes.
También ha ampliado temporalmente el programa de Condonación de Préstamos del Servicio Público, que perdona la deuda de los trabajadores del gobierno y de las organizaciones sin ánimo de lucro después de 10 años de pagos, y ha realizado cambios en los planes de reembolso basados en los ingresos, acercando a millones de prestatarios a la condonación.
Pero los programas son complicados y no siempre funcionan como deberían. Un reciente informe de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno descubrió que, por ejemplo, pocas personas han cumplido los requisitos para obtener la condonación en el marco de un plan de reembolso basado en los ingresos. El Departamento de Educación había aprobado la condonación de un total de 157 préstamos hasta el 1 de junio de 2021. Mientras tanto, unos 7,700 préstamos en reembolso podrían haber sido ya elegibles para la condonación.
El miércoles, el Departamento de Educación dijo en su declaración que la administración está "proponiendo cambios a largo plazo" en el programa PSLF.
"Específicamente, el Departamento propuso permitir que más pagos califiquen para el PSLF, incluyendo pagos parciales, a tanto alzado y tardíos, y permitir que ciertos tipos de aplazamientos y abstenciones - como los del Cuerpo de Paz y el servicio AmeriCorps, el servicio de la Guardia Nacional y el servicio militar - cuenten para el PSLF", dice el comunicado.
Esta es una noticia de última hora y será actualizada.
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