Por STEVE MEGARGEE, redactor deportivo de AP

MILWAUKEE (AP) — Bobby Portis, uno de los mejores suplentes de la liga, rechazó su opción de jugador para la próxima temporada y en su lugar acordó un contrato de tres años y 44 millones de dólares para permanecer con los Milwaukee Bucks, confirmó el domingo su agente Mark Bartelstein.

Portis ha recibido votos para el premio al Sexto Hombre del Año en tres de las últimas cinco temporadas.

ESPN fue el primero en informar sobre el acuerdo, que reemplaza una opción de jugador con la que Portis habría podido ganar 13.4 millones de dólares.

Portis, de 30 años, se ha convertido en un favorito de la afición desde que llegó a los Bucks en su temporada de campeonato 2020-21. Promedió 13.9 puntos, 8.4 rebotes y 2.1 asistencias en 49 partidos la temporada pasada, en la que recibió una suspensión de 25 juegos tras violar el programa antidrogas de la liga al dar positivo por una sustancia prohibida. Portis insistió en que fue de manera involuntaria, diciendo que pensó que estaba tomando una sustancia aprobada para tratar una lesión en el codo.

La temporada también fue difícil para Portis en otros aspectos. Se ausentó para lidiar con el duelo por la muerte de su abuela, y su casa fue robada.

En sus cinco temporadas con Milwaukee, Portis ha promediado 13.6 puntos y 8.3 rebotes, con un 49.4 % de acierto en tiros de campo y 39.7 % en triples. Ingresó a la NBA en 2015 y jugó para los Chicago Bulls, Washington Wizards y New York Knicks antes de unirse a los Bucks.

La decisión de Portis llega mientras el pívot de 7 pies Brook Lopez se dirige a la agencia libre sin restricciones. Lopez, de 37 años, ha jugado para los Bucks desde 2018 y promedió 13 puntos, 5 rebotes y 1.9 bloqueos en 80 partidos la temporada pasada.

El redactor de baloncesto de AP Tim Reynolds en Miami contribuyó a este informe.