De 60 años a cadena perpetua para el asesino de Nipsey Hussle

Por ANDREW DALTON AP Entertainment Writer

LOS ÁNGELES (AP) - Un juez de Los Ángeles sentenció el miércoles a 60 años a cadena perpetua al hombre declarado culpable de matar a tiros a Nipsey Hussle, tras escuchar los testimonios del inmenso costo del asesinato de la estrella del hip-hop y líder vecinal, y de la vida de enfermedad mental, abuso y lucha del hombre que le disparó.

El juez del Tribunal Superior H. Clay Jacke II dictó la sentencia contra Eric R. Holder Jr., de 33 años, declarado culpable del asesinato en primer grado en 2019 del artista de hip-hop de 33 años nominado a los Grammy frente a la tienda de ropa que fundó Hussle, la Marathon, en el barrio del sur de Los Ángeles donde ambos crecieron en circunstancias muy similares.

"Soy muy consciente de lo que se ha dicho sobre la salud mental del Sr. Holder", dijo Jacke. "También soy consciente de la devastación causada a las víctimas y sus familias. Creo que esta sentencia equilibra ambas cosas".

Tras el juicio, que duró un mes, los miembros del jurado condenaron también en julio a Holder por dos cargos de tentativa de homicidio voluntario y dos cargos de agresión con arma de fuego por los disparos que alcanzaron a otros dos hombres que se encontraban en el lugar y que sobrevivieron.

Jacke condenó a Holder a una pena de 25 años a cadena perpetua por el asesinato, 25 más por un aumento de la pena por arma de fuego y 10 por agresión con arma de fuego. Estableció otros incrementos de condena y ordenó que otros se aplicaran simultáneamente. También concedió a Holder un crédito por los casi cuatro años que ha cumplido desde el tiroteo.

Holder, vestido con el atuendo naranja de la cárcel, miró fijamente al frente durante todo el proceso y no reaccionó cuando se leyó la sentencia, y sólo habló para decir al juez que comprendía las circunstancias cuando se le preguntó.

En una declaración de impacto antes de que se dictara la sentencia, Herman "Cowboy" Douglas, amigo íntimo de Hussle que estaba junto a él cuando fue asesinado y testificó durante el juicio, dijo al juez que el asesinato era una pérdida tremenda tanto para él personalmente como para la comunidad del sur de Los Ángeles, donde Hussle era un líder empresarial y una inspiración.

"Nipsey era mi amigo, era como un hijo, era como un padre", dijo Douglas, que se quitó su sombrero negro de vaquero al entrar en la sala y llevaba una sudadera con una foto de Hussle en la parte delantera. "Nuestra comunidad ahora mismo, lo hemos perdido todo, todo por lo que hemos trabajado. El error de un hombre, la acción de un hombre, arruinó a toda una comunidad".

Douglas dijo que la tienda de Hussle y los negocios de alrededor de los que era dueño y que apoyaba han sido cerrados, y eso ha significado que "los Homies no tienen nada que hacer".

Douglas dijo al juez: "No me importa lo que le den a este tipo. No se trata del tiempo. Sólo quiero saber por qué. El mundo quiere saber por qué. Por qué alguien haría eso".

La actriz Lauren London, que fue pareja de Hussle y madre de sus dos hijos pequeños, no asistió a ninguna parte del juicio, ni tampoco ninguno de sus familiares, y ninguno hizo declaraciones de impacto similares.

Jansen, que pedía una condena menor, de 25 años a cadena perpetua, que le permitiera alguna posibilidad de libertad y rehabilitación, detalló una infancia de abusos físicos y pobreza para Holder.

Al llegar a la edad adulta, Jansen dijo que Holder sufrió "un terrible descenso a la enfermedad mental" que le llevó a "años de tormento y lucha" con problemas que incluían agonizantes alucinaciones auditivas que resistían todos los intentos de tratamiento.

Mostró fotos de una herida en la cabeza que Holder sufrió a manos de otros reclusos durante el juicio, y dijo que ha sido señalado como el asesino de Hussle y que su vida entre rejas "va a ser brutal. Va a ser corta. Ya ha recibido numerosas amenazas de muerte".

Jansen también leyó una carta del padre de Holder, Eric Holder Sr., pidiendo disculpas a la familia de Hussle y a las demás víctimas.

"Sé que no hay palabras suficientes que puedan llenar el vacío, el dolor, la profunda pena que sienten", decía la carta. "Me cuestiono cada día preguntándome si como padre hice todo lo posible para ayudar a Eric Jr. a estabilizar su salud mental".

Hussle, cuyo nombre legal es Ermias Asghedom, y Holder se conocían desde hacía años, cuando crecían como miembros de los Rollin' 60 en el sur de Los Ángeles. Ambos aspiraban a ser raperos. Pero Holder nunca tuvo el mismo éxito que Hussle, que se convertiría en un héroe local y una celebridad nacional.

Un año después de su muerte, fue llorado en un memorial en el estadio entonces conocido como Staples Center, y celebrado en una actuación en los premios Grammy que incluyó a DJ Khaled y John Legend.

Las pruebas contra Holder eran tan abrumadoras -desde testigos presenciales hasta cámaras de vigilancia de comercios locales que captaron su llegada, el tiroteo y su marcha- que Jansen admitió durante el juicio que había disparado a Hussle, pidiendo a los miembros del jurado que le declararan culpable de homicidio voluntario. Pero los miembros del jurado sólo tardaron seis horas en deliberar antes de volver con el veredicto de asesinato en primer grado.

Mientras Holder era sacado de la sala el miércoles, Douglas cantó "Hit the Road Jack" hacia él. Jacke gritó "¡Fuera!" y los ayudantes del sheriff sacaron a Douglas.