El Centro Comunitario Bay View estrena cocina y nuevas oportunidades
MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) -- Un grupo de la comunidad del lado sur y sus voluntarios esperan que una nueva cocina abra una serie de nuevas oportunidades en el barrio Bay View de Milwaukee.
El lunes por la noche, el Bay View Community Center inauguró su edificio recién renovado.
Lo más destacado del proyecto es la cocina, que cuenta con un horno profesional de tres niveles. Mike Mortell, presidente y director ejecutivo del centro, dijo que eso permitirá a su despensa de alimentos hacer más comidas frescas con los productos que recibe a través de la Hunger Task Force.
"Podemos cocinarlo en otra cosa, una sopa o una salsa, o una lasaña, algo así", dijo Mortell. "Y luego, guardar eso, congelarlo, y luego darlo a los clientes de la despensa más tarde".
Mortell dijo que será vital para impulsar la producción en la despensa de alimentos, que está abierta los martes, miércoles y viernes.
La despensa ha pasado de atender a una media de 112 personas al mes en 2019, justo antes de la pandemia de COVID-19, a una cifra récord de 1.365 personas el pasado mes de septiembre.
"Creo que mucho de eso viene de la inflación y la inestabilidad de la vivienda", dijo Mortell. "Hay escasez de vivienda, y la gente no tiene presupuesto para todo lo que necesita".
La esperanza aquí es que el nuevo horno también solucione la escasez de espacio comercial para hornear. A.J. Dixon, voluntario del centro desde hace mucho tiempo, estaba haciendo pizzas en la cocina antes de la celebración del lunes.
Dixon fue propietario y regentó el restaurante Lazy Susan durante nueve años antes de decidir abandonar el negocio a principios de este año.
Dixon dijo que el horno comercial permitirá a quienes deseen iniciar un negocio de panadería poner un pie en la puerta. El centro también ayudará a orientar a los nuevos empresarios.
"Ya sabes, cómo abrir tu negocio, cómo empezar tu negocio", dijo Dixon. "Un poco de formación, como lo que necesita, qué tipo de licencias, así como dar el espacio y las herramientas para iniciar su negocio".
Mortell dijo que el centro planea alquilar el horno durante 40-60 horas a la semana. Dijo que hasta ahora dos empresas han expresado su interés, y todavía hay espacio para cinco o seis más.
Dixon dijo que sólo unas pocas horas a la semana puede hacer una gran diferencia para una pequeña empresa que de otro modo no tendría acceso a un horno de tres niveles.
"Aquí caben tres bandejas completas", explica Dixon mientras carga una bandeja de pizzas en el horno. "Así que, si piensas que puedes meter seis barras de pan en cada una de esas bandejas, son 18 barras de pan en cada horno a la vez".
Mortell dijo que cualquier persona interesada en alquilar la cocina debe enviar un correo electrónico directamente al centro.
La renovación total costó unos 730.000 dólares. Mortell dijo que la ciudad de Milwaukee aportó 125.000 dólares, mientras que Bader Philanthropies concedió una subvención de 100.000 dólares.
Hunger Task Force aportó 25.712 dólares, y otros 25.000 procedían de la Greater Milwaukee Foundation. Grace Presbyterian Church añadió otros 15.000 $. El resto de la financiación procedió de un préstamo y de las reservas del centro.