El ejecutivo del condado de Milwaukee busca una "contribución local" para la renovación del estadio de los Cerveceros
MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) - Un portavoz del Ejecutivo del Condado de Milwaukee David Crowley confirmó el lunes que su oficina está buscando más flexibilidad en la forma en que el condado puede utilizar el dinero generado por un aumento del impuesto sobre las ventas recientemente promulgada. Ese cambio liberaría otros dólares que el condado podría poner hacia renovaciones extensas en American Family Field.
El director de comunicaciones de Crowley, Brandon Weathersby, dijo que Crowley estaba llevando a cabo los cambios a petición de los líderes demócratas en la Legislatura estatal.
"Hemos propuesto cambios técnicos en el lenguaje de la Ley 12 para que podamos utilizar dólares de impuestos de ventas para reducir aún más nuestro déficit estructural", dijo Weathersby. "Y proporcionar más flexibilidad financiera al condado de Milwaukee para proporcionar una contribución local [a las reparaciones del estadio]".
El aumento de impuestos, que llevará el impuesto sobre las ventas del condado de Milwaukee del 0,5% al 0,9%, a partir del 1 de enero, generará unos 80 millones de dólares al año en ingresos adicionales.
Weathersby dijo que la oficina de Crowley estaba trabajando con la Legislatura controlada por el Partido Republicano para permitir que el condado de gastar esos dólares en más de un tipo de pago de la deuda relacionada con las pensiones. Weathersby dijo que la ley estatal actualmente sólo permite que los ingresos cubrir los bonos de obligación de pensiones.
Dijo Crowley quería usar el dinero del impuesto sobre las ventas para pagar los tipos adicionales de la deuda relacionada con las pensiones. Esa flexibilidad permitiría a otros dólares para ir hacia la renovación del estadio de béisbol, aunque Weathersby siguió diciendo que la financiación de las reparaciones del estadio no era una prioridad.
"No estamos proactivamente tratando de encontrar una contribución local en este tema", dijo Weathersby.
Asamblea Presidente Robin Vos (R-Rochester) ha dicho anteriormente que sólo apoyaría un plan de financiación del estadio que incluía contribuciones directas de Milwaukee.
Sin embargo, cualquier plan de gasto del condado necesitaría la aprobación de la Junta del Condado de Milwaukee. En mayo, la junta emitió un voto simbólico, oponiéndose por unanimidad al uso de dinero del condado en reparaciones adicionales del estadio.
El supervisor Peter Burgelis, que incluye en su distrito el American Family Field, dijo el lunes que seguía estando en contra de gastar dinero del condado en mejoras del estadio.
"Espero una inversión significativa del estado de Wisconsin para los Brewers y para AmFam Field, pero eso simplemente no puede venir del Condado de Milwaukee", dijo Burgelis. "Tiene que venir del Estado".
El contrato actual de los Brewers expira en 2030, y el equipo tiene la opción de prorrogarlo hasta 2040. Un estudio encargado por el equipo calcula que el estadio necesitará reformas por valor de 428 millones de dólares para 2040.
A principios de este año, el gobernador demócrata Tony Evers propuso destinar casi 300 millones de dólares a la financiación estatal del Southeast Wisconsin Professional Baseball Park District, que gestiona el American Family Field y posee alrededor del 70% del parque.
Evers razonó que el dinero acumularía intereses con el tiempo mientras cubría las reparaciones hasta 2043. Sin embargo, la Legislatura controlada por los republicanos eliminó ese dinero cuando reescribió el presupuesto del gobernador esta primavera.
En una declaración el lunes, Vos dijo que las negociaciones seguían en curso.
"Estamos discutiendo y trabajando para encontrar un consenso que todos puedan apoyar", dijo Vos. "Esperamos tener una propuesta finalizada en un futuro próximo".
Según un informe del viernes de WisPolitics.com, el representante Rob Brooks (R-Saukville) ha indicado que una propuesta reciente pide 698 millones de dólares en financiación pública durante un período de 27 años. Brooks no respondió a múltiples mensajes el lunes.
Rep. Daniel Riemer (D-Milwaukee), cuyo distrito incluye el estadio, se negó a hacer una entrevista para esta historia, pero dijo que varios memorandos que esbozan diferentes planes de financiación del estadio han estado circulando por el Capitolio en las últimas semanas.
El supervisor Sheldon Wasserman se mostró partidario de recuperar el impuesto sobre las ventas del 0,1% en los condados de Milwaukee, Waukesha, Racine, Ozaukee y Washington.
El impuesto financió la construcción de lo que entonces era Miller Park, y ha seguido sufragando reparaciones y mejoras hasta la actualidad.
Sin embargo, el impuesto expira en 2020, y a principios de este año, alrededor de 70 millones de dólares de sus ingresos permanecieron en el fondo del distrito del estadio, que es responsable del mantenimiento del estadio y renovaciones para la duración del contrato de arrendamiento del equipo.
Wasserman dijo que votaría en contra de cualquier plan de financiación del estadio que no fuera un reinicio del impuesto sobre las ventas de los cinco condados.
"Tenemos un mecanismo de financiación; era el impuesto sobre las ventas del 0,1%", dijo Wasserman. "Se prometió a los ciudadanos que esa era la forma de pagarlo, y ahora, de repente, 'no tenemos dinero, necesitamos dinero' de todo el mundo, ¿y sólo del condado de Milwaukee? Olvídenlo".
La junta del distrito del estadio está compuesta por representantes de los cinco condados.
Los líderes legislativos han dicho que tienen la esperanza de que habrá suficiente tracción en un nuevo plan de financiación con el fin de elaborar un proyecto de ley a tiempo para la sesión de otoño.