El nuevo pateador de Green Bay, Brayden Narveson, ya tenía lazos familiares con Wisconsin antes de unirse a los Packers

GREEN BAY, Wisconsin (AP) - Puede que Brayden Narveson no fuera la persona más feliz de su propia familia cuando los Green Bay Packers lo reclamaron para convertirlo en su pateador.

El movimiento representó un regreso a casa para la esposa de Narveson. Shelby Narveson creció con una familia llena de fans de los Packers en Prescott, Wisconsin, justo al este de la frontera con Minnesota y a unas 270 millas al oeste de Green Bay.

«Ella decía: 'Voy a ser la persona más guay de mi ciudad natal'», dijo Narveson.

En una prueba de pretemporada con los Tennessee Titans, que mantienen a Nick Folk como su pateador esta temporada, Narveson hizo 6 de 7 intentos de gol de campo, con una longitud de 59 puntos. Los Packers pensaron que Narveson era una mejor opción que Anders Carlson y Greg Joseph, que compitieron por el puesto en el campo de entrenamiento.

Narveson elogió a los Titans por darle una oportunidad en la pretemporada. Incluso cuando se preparaba para pasar esta temporada en la plantilla de prácticas de Tennessee, Narveson dijo que los directivos de los Titans le hicieron saber que existía la posibilidad de que fuera reclamado.

Acabó en los Packers, para alegría de su mujer. Los Narveson se casaron este verano en México.

«Cuando la llamé y le dije que había sido reclamado por los Packers, ella estaba como, 'Tienes que estar bromeando'», dijo Narveson. «Colgó el teléfono y llamó a sus padres inmediatamente. Probablemente estaba más emocionada que yo, pero obviamente también muy agradecida por mí».

Narveson hará su debut en la temporada regular de la NFL el viernes, cuando los Packers abran su temporada contra los Philadelphia Eagles en Sao Paulo, Brasil.

Aunque todavía no ha intentado un gol de campo en un partido de la NFL que cuente, Narveson ha causado una primera impresión positiva en su nuevo equipo. El entrenador de los Packers, Matt LaFleur, dijo que ha visto lo suficiente de Narveson en dos prácticas para sentirse confiado en él.

«Simplemente me gusta su enfoque, su mentalidad», dijo LaFleur. «No puedo esperar a ver qué pasa en el partido».

Green Bay representa la última parada para el viajado Narveson, quien pasó por cuatro escuelas diferentes durante su carrera universitaria de seis años. Pasó dos temporadas en Iowa State y se trasladó brevemente a San Diego antes de jugar tres temporadas en Western Kentucky. El año pasado terminó en N.C. State.

«La gente puede mirarme y decir: 'Oh, ¿qué está haciendo? Está yendo a cuatro escuelas, esto, aquello y lo otro'», dijo Narveson. «Pero en última instancia creo que me preparó muy, muy bien. Fue como un viaje a la NFL, ¿sabes? Entras y compites. Entras y compites. Cada vez que iba a una nueva escuela tenía que ganarme a un público totalmente nuevo. Y tenía que ir a competir contra chicos nuevos, ¿verdad?

«Así que me puso en un nuevo estado de ánimo que cada día importa y cada vez que entras en el campo cuando estás entre esas líneas blancas, tienes que estar concentrado y tienes que ganar el trabajo».

Narveson dijo que jugar en N.C. State el año pasado le ayudó a prepararse para la NFL porque se enfrentó a la presión de sustituir a Christopher Dunn, que había ganado el Premio Lou Groza un año antes como mejor pateador del fútbol universitario.

El año pasado respondió con 18 de 23 intentos de gol de campo y estableció un récord de la escuela con su lanzamiento de 57 yardas contra Duke.

Ahora se enfrenta a una presión aún mayor al comenzar su carrera en la NFL en un equipo con aspiraciones a la Super Bowl. Los Packers tenían una de las situaciones de pateo más estables de la liga cuando Mason Crosby ocupó el puesto de 2007 a 22 y se convirtió en el máximo anotador de la franquicia.

Carlson tuvo problemas al intentar sustituir a Crosby como novato el año pasado. Los Packers esperan que Narveson pueda convertirse en una solución a largo plazo.

«Si alguien te dice que no está nervioso, que no hay presión, te está mintiendo o no le importa, en mi opinión», dijo Narveson. «Creo que siempre hay presión. La presión es un privilegio, en mi opinión. La presión significa que has hecho lo correcto en el momento adecuado para demostrar a todo el mundo lo duro que has trabajado. Así es como me siento al respecto».