El soldado estadounidense Travis King vuelve a estar bajo custodia estadounidense tras cruzar a Corea del Norte

Por Kevin Liptak, Rob Picheta y Gawon Bae

(CNN) - El soldado del Ejército de Estados Unidos Travis King ha sido devuelto a la custodia estadounidense, dijeron dos funcionarios estadounidenses el miércoles, semanas después de que cruzó a Corea del Norte.

La noticia llegó después de que los medios de comunicación estatales de Corea del Norte KCNA informó el miércoles que el estado secreto había decidido "expulsar" a King, que entró en su territorio durante una gira por la Zona de Seguridad Conjunta (JSA) entre Corea del Norte y Corea del Sur en julio.

El informe de la KCNA decía que una investigación norcoreana sobre King "ha terminado".

King cruzó la línea de demarcación militar desde Corea del Sur hacia el Norte durante un recorrido por el Área de Seguridad Conjunta dentro de la zona desmilitarizada (DMZ) en julio. Funcionarios militares estadounidenses han dicho que King cruzó la frontera "voluntariamente y sin autorización".

King, soldado raso asignado a las fuerzas estadounidenses en Corea, se había enfrentado a cargos por agresión en Corea del Sur y debía regresar a Fort Bliss, Texas, y ser dado de baja del ejército justo un día antes de cruzar a Corea del Norte, según informó anteriormente la CNN.

Corea del Norte afirmó el miércoles que King ha "confesado que se adentró ilegalmente en el territorio de la RPDC porque albergaba malos sentimientos contra los malos tratos inhumanos y la discriminación racial en el ejército estadounidense y estaba desilusionado por la desigual sociedad estadounidense".

La CNN no puede verificar si éstas son las propias palabras de King.

No hay barrera física en el interior de la JSA, y un funcionario estadounidense había declarado anteriormente que, tras saltar la línea de demarcación que delimita la frontera, King intentó entrar en una instalación norcoreana, pero la puerta estaba cerrada. Entonces corrió hacia la parte trasera del edificio, momento en el que fue introducido a toda prisa en una furgoneta y conducido por guardias norcoreanos.

King, un explorador de caballería que se alistó en el ejército en enero de 2021, fue liberado de un centro de detención en Corea del Sur poco más de una semana antes del incidente, donde había cumplido 50 días haciendo trabajos forzados, dijeron funcionarios de defensa a CNN.

El día antes de cruzar a Corea del Norte, King debía embarcar en un vuelo a Texas, donde debía enfrentarse a procedimientos disciplinarios. Pero después de que los escoltas del ejército lo dejaran libre en un control de seguridad del aeropuerto internacional de Incheon, cerca de Seúl, King salió del aeropuerto por su cuenta.

Al día siguiente, se unió a una visita guiada a la JSA que había reservado previamente con una empresa privada.

El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, declaró el mes pasado que "no estaría fuera de lugar" que Corea del Norte utilizara al soldado estadounidense como instrumento de propaganda o moneda de cambio.

"Ciertamente podrían hacerlo. ... No hemos visto ningún indicio de que eso es exactamente lo que está en marcha aquí, pero ciertamente no estaría fuera de carácter para ellos", dijo Kirby a Jake Tapper de CNN en "The Lead". "En lo que estamos centrados es en tratar de asegurarnos de que podemos obtener información sobre él".

Kirby añadió en ese momento que la ubicación de King no estaba clara, así como "las condiciones en las que está detenido...".

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