Superintendente estatal testificó sobre la mala conducta sexual y el abuso en las escuelas de Wisconsin

MADISON, Wisconsin (TELEMUNDO WI) – La superintendente estatal de educación, Dra. Jill Underly, y otros líderes del Departamento de Instrucción Pública testificaron ante el Comité de Educación del Senado en una audiencia sobre conducta sexual inapropiada y abuso en las escuelas de Wisconsin el martes 4 de noviembre.

La audiencia del martes se originó a raíz de un reportaje publicado el mes pasado por The Capital Times, un medio de comunicación de Madison. El reportaje reveló que el personal del DPI había investigado más de 200 casos de educadores acusados de conducta sexual inapropiada o abuso sexual entre 2018 y 2023.

Como resultado de ese informe, los legisladores republicanos criticaron duramente a la agencia porque su base de datos de licencias en línea no indicaba por qué se revocaba o se entregaba la licencia de un educador.

“En el DPI, tomamos en serio todas las denuncias de mala conducta y llevamos a cabo una investigación exhaustiva con las herramientas disponibles. Cuando las pruebas demuestran una mala conducta, actuamos para apartar a esa persona del aula”, declaró Underly. “En las aulas de Wisconsin no hay lugar para nadie que dañe a un niño o ponga en riesgo su seguridad. Mi promesa a todos los padres, tutores y familias es que siempre actuaremos con rapidez y decisión para proteger a los niños”.

“Para ser honesto, la respuesta del DPI al momento de hacerse pública esta historia me ha resultado preocupante, desde la falta de seriedad que demostró el departamento al no comentar sobre las acusaciones y luego culpar a la Legislatura por las mismas”, dijo el senador estatal Jon Jagler (republicano de Watertown).

Junto con Underly, el subdirector estatal Tom McCarthy y la directora de licencias del DPI, Jennifer Kammerud, testificaron ante el comité del Senado. Informaron a los miembros del comité que el público puede acceder a los registros de investigaciones por conducta sexual inapropiada mediante solicitudes de acceso a la información pública. Añadieron que a la agencia le ha resultado difícil actualizar su base de datos en línea debido a los recortes presupuestarios del estado.

Underly anunció el martes que DPI lanzó una iniciativa para ampliar la búsqueda pública de licencias existente para aquellas que han sido revocadas o entregadas . 

Josh Schoemann, ejecutivo del condado de Washington y candidato a gobernador, exigió la renuncia de Underly debido a las denuncias de acoso sexual y abuso, alegando que el Departamento de Instrucción Pública (DPI) ocultó los casos al escrutinio público. El congresista Tom Tiffany, también candidato a gobernador, continúa criticando al departamento en redes sociales.

“Qué situación tan terrible para todas las familias que ahora miran hacia atrás y ven esta falta de rendición de cuentas”, dijo Schoemann.

Underly describió una "laguna legal en las escuelas privadas", explicando que los educadores de estas escuelas no están obligados a tener una licencia del Departamento de Instrucción Pública (DPI). El personal sin licencia puede solicitar empleos fuera de la jurisdicción del DPI. Los legisladores indicaron que este asunto podría abordarse mediante futuras acciones legislativas.

“Me resulta inconcebible que sigamos sin hacer nada por las escuelas privadas, incluso después de que se haya concluido una investigación. Incluso en casos de conductas sumamente graves, un profesor puede irse un viernes sin licencia para enseñar en una escuela pública del estado de Wisconsin, pero el lunes puede ir a otra escuela del mismo estado. Si se trata de una escuela privada, los padres nunca se enterarán”, declaró el senador estatal Chris Larson (demócrata por Milwaukee).

Underly recibió críticas bipartidistas por su ausencia en una audiencia del comité de la Asamblea sobre este mismo tema el mes pasado.

Puede encontrar información adicional sobre los esfuerzos del DPI en las investigaciones de mala conducta aquí .