Hay un esquema de gasto en el Congreso. ¿Y ahora qué?

El senador Patrick Leahy camina hacia el almuerzo de los demócratas del Senado en el Capitolio el 13 de diciembre.

Por Lauren Fox, CNN

(CNN) -- El anuncio del martes por la noche de que los negociadores del Senado y la Cámara de Representantes llegaron a un acuerdo sobre el marco del proyecto de ley general de gastos es un gran problema. Con sólo unos pocos días legislativos para ir antes de Navidad, ayudantes y miembros estaban creciendo nerviosos que el Congreso estaba caminando hasta el punto de no retorno donde simplemente no iba a ser suficiente tiempo para tirar de esto juntos antes del 23 de diciembre.

Esa amenaza de cierre -por ahora- parece haber terminado.

Eso no quiere decir que los próximos días no vayan a ser complicados. Un marco no es una ley, y tomar un esbozo y asignar millones de dólares a cada uno de los departamentos del Gobierno estadounidense es siempre una gran empresa.

Quién faltaba en las negociaciones
Llama la atención que la declaración del presidente del Comité de Asignaciones del Senado, Patrick Leahy, del martes por la noche no ofreciera muchos detalles sobre el esquema de gastos. La declaración tampoco incluía ninguna referencia a los republicanos de la Cámara de Representantes, porque estaban en gran medida ausentes de estas conversaciones. Con el líder del Partido Republicano, Kevin McCarthy, inmerso en una amarga batalla por los votos para convertirse en portavoz, no había mucho incentivo para que los republicanos de la Cámara participaran de forma pública. Nunca da buena imagen que un presidente se entregue a fondo a las negociaciones sólo para que su proyecto de ley sea vapuleado por el equipo de liderazgo.

Es un recordatorio de por qué los demócratas estaban tan motivados para hacer esto ahora: Aplazar estas conversaciones hasta enero o febrero habría significado negociar con McCarthy, que el año que viene estará inmerso en mantener contento a su flanco derecho.

Lo que sigue
Ahora redactan. Una vez acordadas las líneas generales, los funcionarios pasarán los próximos días redactando la legislación y repartiendo millones de dólares a las agencias. Gran parte de este trabajo ya estaba en marcha antes del anuncio del martes por la noche, pero con un esquema más claro, la esperanza es que este trabajo pueda finalmente completarse.

Como ya hemos señalado, este paso puede ser complicado. Pueden surgir puntos conflictivos (normalmente una disposición sobre el aborto conocida como la Enmienda Hyde) y otros. Esto forma parte del proceso. Una vez redactado el proyecto de ley, los legisladores tendrán que actuar con rapidez. La Cámara de Representantes y el Senado tendrán que tramitar el proyecto. La presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, sólo tiene un margen de dos votos, pero esperamos que algunos republicanos de la Cámara ayuden a compensar cualquier deserción demócrata, en parte porque hay millones en proyectos de distrito incluidos en este proyecto de ley que los republicanos quieren asegurarse de que se aprueben.

Cómo han llegado hasta aquí
Asistentes y miembros cercanos a estas conversaciones llevan días diciendo a CNN que los incentivos para llegar a un acuerdo siempre estuvieron ahí. Los republicanos -incluso líderes como McCarthy- sabían que despejar la baraja ahora haría que los primeros meses de su mayoría en la Cámara de Representantes fueran mucho más fáciles de afrontar. Los demócratas querían actuar ahora, mientras controlaban la Cámara de Representantes, el Senado y la Casa Blanca y tenían el máximo poder sobre las negociaciones.

Y para dos de estos legisladores, los senadores retirados Leahy y Richard Shelby, el proyecto de ley no es una solución. Leahy y Richard Shelby, de Alabama, se trataba de su legado. Los dos hombres han trabajado juntos durante décadas, han cerrado una serie de acuerdos de gasto masivo y, aunque ambos advirtieron que siempre habría alguien más para tomar el manto de las asignaciones, querían hacer esto juntos por última vez.

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