Por Issy Ronald

(CNN) — El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, reafirmó el jueves la postura beligerante del gobierno de Trump hacia la OTAN, anunciando una revisión de seis meses de las fuerzas estadounidenses en Europa y criticando duramente a los aliados de Washington por limitar su participación en la guerra de Irán.

“Esta será una revisión exhaustiva. Su objetivo será garantizar que la OTAN avance de forma rápida e irreversible hacia una mayor asunción por parte de Europa de la responsabilidad principal de la defensa europea”, declaró en una reunión de ministros de defensa de la alianza en Bruselas.

Según explicó, la revisión "examinará la postura militar y las bases de Estados Unidos en Europa", y trató de caracterizarla como una forma de "transformar la OTAN de nuevo en una verdadera alianza militar centrada en el poderío militar y la disuasión real".

“Es una evaluación en la que algunos países suspenderán y otros la superarán con creces”, afirmó.

Sus comentarios llegan en un momento crítico para Europa, que se ha visto sacudida por las declaraciones de funcionarios de la administración Trump sobre los planes para reducir la cantidad de fuerzas y equipos estadounidenses estacionados en Europa.

El miércoles, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, confirmó que Estados Unidos había reducido sus contribuciones al modelo de fuerzas de la alianza —el marco mediante el cual la organización organiza sus fuerzas conjuntas y planes de guerra—, pero trató de minimizar ese impacto.

“Hemos analizado la división del trabajo en el contexto de las fuerzas convencionales y vemos que los aliados europeos y Canadá están listos, dispuestos y capacitados para hacer más. Sobre esta base, Estados Unidos ha ajustado sus compromisos al modelo de fuerza de la OTAN”, afirmó, insistiendo en que Estados Unidos, con su paraguas nuclear, sigue “comprometido” con la alianza.

Hegseth, el presidente Donald Trump y otros funcionarios de la administración estadounidense han criticado con frecuencia a la OTAN, acusando a los aliados europeos de Washington de aprovecharse del gasto militar estadounidense.

El mes pasado, el secretario de Defensa canceló abruptamente dos despliegues militares estadounidenses en el continente y ordenó la retirada de otro personal, según informaron fuentes a CNN en aquel momento.

El Pentágono anunció específicamente que retiraría aproximadamente 5.000 soldados de Alemania durante el próximo año. Trump amenazó con nuevos recortes tras un enfrentamiento con el canciller alemán Friedrich Merz, quien había afirmado que Estados Unidos estaba siendo "humillado" por Irán mientras se prolongaban las negociaciones para un acuerdo de paz. También se canceló el despliegue previsto en Alemania de un batallón especializado en el lanzamiento de cohetes y misiles de largo alcance.

Mientras tanto, los países europeos han aumentado drásticamente su gasto militar, comprometiéndose el año pasado a destinar el 5% de su producto interior bruto a la defensa para 2035, más del doble del objetivo anterior del 2%.

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