Los mayores tendrán una subida de la Seguridad Social mucho menor para 2024

Por Tami Luhby, CNN

(CNN) - Los beneficiarios de la Seguridad Social recibirán un ajuste anual del coste de la vida del 3.2% para 2024, un aumento mucho menor que los aumentos impulsados por la inflación de los últimos dos años, anunció este jueves la Administración de la Seguridad Social.

Los pagos mensuales de los jubilados aumentarán en 59 dólares, hasta una media estimada de 1.907 dólares, a partir de enero.

El menor ajuste refleja el hecho de que la inflación se ha moderado este año. Los beneficiarios habían recibido aumentos del 8,7% para 2023 y del 5,9% para el año pasado, que fueron los mayores desde principios de la década de 1980.

"Es una cantidad pequeña, pero está proporcionando cierto colchón", dijo Mary Johnson, analista de políticas de Seguridad Social en The Senior Citizens League, un grupo de defensa. "Tenemos la esperanza de que las cosas van a ser más asequibles".

El aumento se mantiene muy por encima de la media de las dos últimas décadas, que es del 2,6%, dijo. El ajuste anual se basa en una métrica de inflación de agosto a octubre, que se ha enfriado tras rondar máximos de cuatro décadas hace un año.

Según anunció el jueves la Oficina de Estadísticas Laborales, el Índice de Precios de Consumo (IPC) aumentó un 3,7% en septiembre respecto al año anterior.

Aunque el ritmo de aumento ha disminuido, los precios siguen siendo altos. Muchos mayores están preocupados por sus finanzas personales, según una nueva encuesta de The Senior Citizens League.

Más de dos tercios de los participantes afirman que los gastos de su hogar siguen siendo al menos un 10% superiores a los de hace un año, según la encuesta. Y la preocupación de que los ingresos de jubilación no cubran el coste de lo esencial es una de las principales preocupaciones del 56% de los encuestados.

Aún con dificultades

Aunque el ajuste anual tiene por objeto ayudar a los más de 71 millones de beneficiarios de prestaciones de la Seguridad Social y de la Seguridad de Ingreso Suplementario a hacer frente a la subida de los precios, en realidad las prestaciones no han seguido el mismo ritmo durante años. Muchos estadounidenses mayores dependen en gran medida de sus pagos mensuales para cubrir sus gastos de subsistencia.

La inflación ha hecho que las prestaciones de la Seguridad Social pierdan un 36% de su poder adquisitivo desde el año 2000, según un estudio publicado a principios de este año por la Liga de Ciudadanos Mayores. Las prestaciones mensuales tendrían que aumentar en 517 dólares para mantener el mismo nivel de poder adquisitivo que en 2000.

Tom y Susan Freyer, de Palmdale (California), están sufriendo las consecuencias. La pareja, que depende en gran medida de la Seguridad Social y de la pequeña pensión de maestra de ella, pudo ahorrar lo suficiente hace cinco años para celebrar su aniversario con un fin de semana en Newport Beach. Este año ni hablar.

"Ese dinero se ha acabado", dice Tom Freyer, de 72 años, que trabajaba en publicidad. "Ese dinero va al depósito de gasolina. Va a la cuenta de la compra".

El aumento del 8,7% en sus prestaciones mensuales para este año les ha ayudado, pero no es suficiente para cubrir el mayor coste de los medicamentos y las cuotas de la comunidad de propietarios, además de la gasolina y los alimentos. Tom Freyer ha empezado a escribir guiones con la esperanza de ganar algo de dinero extra, aunque la reciente huelga de guionistas ha paralizado temporalmente sus esfuerzos. Si no consigue vender uno pronto, cree que tendrá que buscarse un trabajo.

"Si nos ocurriera alguna catástrofe, otra emergencia médica o que mi hija sufriera una crisis o algo parecido, nos hundiríamos", afirma Freyer, que hasta hace poco luchaba contra el cáncer.

A algunos defensores de la pensión les gustaría que el aumento anual de las prestaciones se vinculara a un índice experimental que midiera la inflación experimentada por los ancianos, en lugar de la métrica actual, que refleja los cambios de precios para los asalariados urbanos y los trabajadores administrativos. El primero tiene más en cuenta el aumento del coste de la asistencia sanitaria, que representa una parte mucho mayor del gasto de las personas mayores.

Nancy Portz, una viuda que vive en Sun City Center, Florida, está de acuerdo. A medida que envejece, su salud se deteriora, lo que le deja más facturas médicas.

"Es muy difícil preverlo, a menos que tengas una buena situación económica", dice Portz, de 74 años, profesora de educación especial jubilada y abogada que representó a víctimas de abusos infantiles. "En este país, es vergonzoso que paguemos tanto por la medicina y la atención médica".

Esos gastos se comen su paga mensual de la Seguridad Social, lo que le dificulta cubrir otras necesidades, incluida la alimentación. Es vegetariana y hace poco se sorprendió al ver que un pimiento rojo costaba 2 dólares.

"Si quieres comprar comida saludable, ahora es una fortuna", dijo Portz, que también ha visto su factura de electricidad más que triplicarse y su factura de agua aproximadamente duplicarse desde 2016, cuando compró su pequeña casa en la comunidad de jubilados. "Simplemente parece que sube y sube y sube".

Los beneficiarios de la Seguridad Social también tienen que tener en cuenta las primas de la Parte B de Medicare, que se deducen automáticamente de sus prestaciones mensuales. Este año, las primas mensuales estándar ascienden a 164,90 $, lo que supone un descenso de 5,20 $ respecto a 2022, año en el que se produjo un gran aumento de las primas.

Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid aún no han anunciado las primas para 2024, pero los fideicomisarios de Medicare estimaron a principios de este año que la prima mensual aumentaría unos 10 $.

La fórmula actual para determinar el ajuste anual es "inherentemente defectuosa", dijo Max Richtman, director general del Comité Nacional para Preservar la Seguridad Social y Medicare. Señaló que el aumento neto será de unos 50 dólares una vez deducidas las primas de Medicare.

"Eso no es suficiente para un depósito de gasolina o para media semana de compras en muchos estados", dijo. "El COLA neto apenas cubrirá el copago de una receta de marca para algunos pacientes".

Los inconvenientes de los grandes aumentos

Los cuantiosos aumentos anuales de las prestaciones podrían acabar perjudicando a algunas personas mayores, ya que podrían situarlas por encima de los umbrales de determinados programas de asistencia gubernamental, como los cupones de alimentos, Medicaid y las ayudas al alquiler, o exigirles que paguen impuestos sobre una parte de sus prestaciones por primera vez.

Según las encuestas realizadas por la Liga de Ciudadanos Mayores, un "número significativo" de ancianos estadounidenses con bajos ingresos han perdido el acceso a algunos de estos programas de protección social en el último año.

Carl Brown, de 70 años, que vive en una vivienda pública en Nueva York, lo sabe muy bien. Su alquiler está vinculado a sus ingresos y va a subir 74 dólares al mes a partir de noviembre debido al aumento de su prestación de la Seguridad Social. Le costará aún más pagar sus facturas médicas y de alimentación, así como el tipo de interés más alto de la deuda de su tarjeta de crédito.

No cree que el ajuste para 2024 le ayude demasiado.

"Mis ingresos no me dejan mucho después de pagar las facturas y comprar alimentos", dijo Brown, que trabajaba como representante de atención al cliente y está divorciada. "No sé si alguna vez tendré suficiente".

Este artículo se ha actualizado con información adicional.

The-CNN-Wire
™ & © 2023 Cable News Network, Inc, una compañía de Warner Bros. Discovery. Todos los derechos reservados.