Los niños nacidos o adoptados en Wisconsin dispondrán de cuentas de ahorro para educación gracias a la nueva legislación

MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) - Como padre de un niño pequeño, el representante Evan Goyke, (D-Milwaukee), conoce el caos que viene con ser padre.

"Mi hijo, Miguel, tiene 2 años y medio", dijo Goyke. "Cuando lo trajimos a casa del hospital, fue duro".

Él y su esposa habían hecho planes para abrir una cuenta de ahorros 529 para Miguel - pero entonces, según el representante, "la vida pasó, y noches sin dormir".

"Nos llevó meses y meses y meses antes de que realmente nos sentáramos, durmiéramos un poco y abriéramos una cuenta en nombre de nuestro hijo", dijo Goyke.

Por eso él, entre otros legisladores estatales, han empezado a trabajar para facilitar la vida de otros padres primerizos con el proyecto de ley 950 del Senado.

El proyecto de ley bipartidista, que circula actualmente por la legislación, propone un programa de ahorro universitario 529 llamado "WisKids".

En él, todos los niños nacidos o adoptados en Wisconsin tendrían una ventaja para acceder a la educación superior. Se depositarían 25 dólares en cada cuenta tras recibir información del Departamento de Servicios de Salud del estado. Esa cantidad seguiría creciendo con ellos y se utilizaría cuando cumplieran 18 años.

"Nuestro objetivo es animar a las familias a empezar de inmediato, haciendo que el Estado sea el primero", dijo Goyke. "Cuanto antes hagas crecer tu dinero, más crecerá con el tiempo".

Cuando sean mayores de edad, los fondos WisKid se transferirán directamente al programa educativo de su elección a través del Departamento de Instituciones Financieras (DFI), en lugar de un cheque a nombre del niño.

"No se trata sólo de ir a la universidad, no se trata sólo de cuatro años, sino de una escuela técnica, una escuela de formación profesional, un aprendizaje de un oficio cualificado", dijo Goyke.

Los beneficiarios tendrían hasta los 28 años para utilizar los fondos en sus estudios, o podrían optar por invertir los ahorros en una cuenta de jubilación a largo plazo.

"Así, todos los niños se beneficiarán independientemente de si deciden cursar estudios superiores o no", dijo Goyke.

Si un niño fallece o no utiliza sus fondos a tiempo, las inversiones iniciales del Estado se devolverían al fondo común para otros niños.

Y aunque no es obligatorio para los padres, sí se fomenta. Los tutores tendrían la opción de no participar en la cuenta antes de que se creara, gracias a una notificación del DFI.

"Entiendo la discusión sobre cuál es el papel del gobierno, pero todos nos beneficiamos cuando la gente toma decisiones financieras acertadas y ahorra para su futuro", dijo Goyke.

Pero, ¿de dónde saldrán los 25 dólares? Los legisladores dijeron que el programa tendría un impacto fiscal nulo en el presupuesto del estado porque aprovecharía los cerca de 20 millones de dólares acumulados por las cuotas del programa preexistente de ahorro universitario de Wisconsin, "Edvest".

Goyke dijo que sus estimaciones calculan que entre 60.000 y 65.000 niños podrían tener cuentas con ese dinero.

Añadió que, con esta legislación, los funcionarios también intentan ofrecer oportunidades a todos en igualdad de condiciones.

"No todos los hogares participan por igual. Lo vemos en comunidades muy rurales y muy urbanas donde la participación disminuye, y queremos asegurarnos realmente de que todas las familias tienen esta oportunidad, y todas las familias están reservando los fondos", dijo Goyke. "Por eso hemos hecho que este programa sea universal. No importa dónde vivas, no importa cuánto dinero ganen tus padres, todos los niños tendrán una cuenta abierta a su nombre en el marco del programa", dijo Goyke.

Además, el programa se autofinanciará en el futuro, según Goyke.

"Nuestro objetivo es hacer crecer la inversión e invertir en los programas 529 que tenemos. Cuantos más activos tengamos bajo gestión, más comisiones podremos generar", dijo Goyke.

Aunque no hay un calendario oficial, los funcionarios hablaron recientemente en una audiencia pública y ahora esperan tener un voto en el comité de la Asamblea para conseguir el proyecto de ley al suelo en esta sesión actual.

Co-patrocinador del proyecto de ley, el representante John Macco, (R) Ledgeview, envió esta declaración:

"Como padre y abuelo, sé lo caótico que puede ser tener un recién nacido. Mediante la apertura de un motor de arranque 529, las familias tendrán la planificación financiera sea una parte de sus conversaciones desde el principio. Las cuentas 529 son una de las herramientas más potentes de que disponen los padres para preparar a sus hijos para la vida profesional y comunitaria. Wiskids garantiza que los beneficios de esta herramienta estén al alcance de quienes más lo necesitan".