Los propietarios de un molino de maíz de Wisconsin se declaran culpables de una explosión mortal y pagarán 11,25 millones de dólares
MADISON, Wis. (AP) — Una empresa molinera ha aceptado declararse culpable de las acusaciones federales de que los empleados de una planta de maíz de Wisconsin falsificaron registros en los años previos a una explosión mortal de polvo de maíz.
El acuerdo de culpabilidad exige que Didion Milling Inc. pague una multa de 1 millón de dólares y 10.25 millones de dólares a los familiares de los cinco trabajadores que murieron en la explosión en la fábrica de Cambria de la compañía en mayo de 2017, informó el Wisconsin State Journal.
La empresa también ha aceptado un periodo de "prueba organizativa" de cinco años y debe permitir que los inspectores federales visitan la fábrica sin previo aviso hasta dos veces al año.
Un gran jurado federal acusó a Didion el año pasado de nueve cargos, entre ellos falsificación de registros, fraude y conspiración. Según los documentos judiciales, los empleados y supervisores de turno de Didion falsificaron a sabiendas los libros de registro que utilizan los inspectores para determinar si la planta manipulaba el polvo de maíz de forma segura y cumplía las normas de limpieza de polvo desde 2015 hasta mayo de 2017.
El polvo de maíz es combustible; si las concentraciones en el aire alcanzan un nivel elevado, una chispa u otra fuente de ignición puede hacer que se incendia y explota. La normativa federal obliga a los operadores de molinos de grano a realizar limpiezas periódicas para reducir las acumulaciones de polvo que podrían alimentar una explosión.
El mes pasado, Didion acordó pagar al Departamento de Justicia de Wisconsin 940.000 dólares para resolver una demanda en la que se alegaban múltiples infracciones de la normativa en la planta de Cambria.
Un portavoz de Didion no respondió inmediatamente a un correo electrónico de The Associated Press en busca de comentarios sobre el acuerdo.
Está previsto que tres funcionarios de Didion -Derrick Clark, que era vicepresidente de operaciones; Shawn Mesner, que era superintendente de seguridad alimentaria; y James Lentz, que era director de medio ambiente- sean juzgados el lunes en un tribunal federal de Madison por cargos que incluyen conspiración, fraude y falsificación de registros.