Más de 850 mil cortes de electricidad por las tormentas invernales en todo el país, con más nieve, hielo y ventiscas en el horizonte

Por Elizabeth Wolfe, Rob Shackelford y Joe Sutton, CNN

(CNN) - Brutales tormentas de invierno se espera que la nieve, las condiciones de ventisca o la formación de hielo a través de tiras de los EE.UU. desde California hasta el noreste el jueves, parte de un evento de varios días que ya ha cerrado las carreteras y causó numerosos cortes de energía - incluso como el sureste disfruta de temperaturas inusualmente altas.

Más de 60 millones de personas están bajo alerta meteorológica invernal el jueves por la mañana desde el Oeste hasta el norte de las Llanuras, la región de los Grandes Lagos y Nueva York y Nueva Inglaterra. Las tormentas ya han dejado sin electricidad a más de 850.000 hogares y empresas, principalmente en Michigan, donde la lluvia helada y el hielo han dañado las líneas de suministro y los árboles, y en otras partes del Medio Oeste, según PowerOutage.us.

Algunas de estas zonas ya han sufrido fuertes nevadas en los últimos dos días, incluyendo, a primera hora del jueves, más de 40 pulgadas en partes del sur de Wyoming; hasta 32 pulgadas en el noroeste de Montana; y generalmente de 3 a 6 pulgadas en Nebraska y las Dakotas.

Las operaciones de búsqueda y rescate estaban en marcha el miércoles por la noche en varios condados a través de Wyoming para recuperar los automovilistas que quedan atrapados en la nieve pesada, dijo la patrulla de carreteras del estado.

En Minnesota, franjas de las cuales vieron 3-7 pulgadas con cantidades localmente superiores a partir de la madrugada del jueves, más de 160 accidentes de vehículos fueron reportados y decenas de coches se salieron de las carreteras el miércoles, portavoz de la Patrulla del Estado de Minnesota teniente Gordon Shank dijo en una serie de tweets.

En Wisconsin - igualmente afectado por la nieve desde el martes en el norte y la lluvia helada el miércoles en el sur - el gobernador Tony Evers declaró una emergencia energética en todo el estado el miércoles, diciendo que "permitirá una restauración más rápida y eficiente de los cortes de energía eléctrica en todo el estado", dijo un comunicado de prensa de su oficina.

Se espera que las condiciones de viaje peligrosas continúen en muchas de estas áreas el jueves. Según el Servicio Meteorológico Nacional, el jueves podrían caer nevadas de hasta 2,5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) por hora en algunas zonas del oeste, el norte de las Llanuras y los Grandes Lagos, acompañadas de vientos de hasta 65 a 80 km/h (40 a 50 mph). La combinación causará "impactos significativos que incluirán interrupciones importantes en los viajes, la infraestructura, el ganado y la recreación", dijo el servicio.

La parte superior del Medio Oeste y el Noreste podría ver un adicional de 6 a 12 pulgadas de nieve, con cantidades localmente superiores, hasta el jueves, dijo el servicio.

Y una advertencia de tormenta de hielo se extendió el jueves por la mañana desde el centro de Iowa a la línea de Wisconsin-Illinois y a través del sur de Michigan - con lluvia helada que amenaza con acumulaciones de hielo que podría hacer que los viajes por la mañana "casi imposible" en algunos lugares, dijo el servicio.

En el oeste, en un caso extremadamente raro, los condados californianos de Los Ángeles y Ventura estarán bajo aviso de ventisca desde el viernes por la mañana hasta el sábado por la tarde, según el servicio meteorológico. Esa será la primera advertencia de ventisca emitida por la oficina del servicio meteorológico de Los Ángeles desde 1989, dijo.

"Casi (toda) la población de California podrá ver nieve desde algún punto de vista a finales de esta semana si miran en la dirección correcta", según Daniel Swain, científico del clima de la Universidad de California en Los Ángeles. "La nieve sigue siendo muy improbable en las principales ciudades de California, pero caerá bastante cerca".

Mientras tanto, el sureste seguirá registrando temperaturas inusualmente altas el jueves, de hasta 30 a 40 grados por encima de lo normal, después de que el miércoles se registraran allí y en partes de los Apalaches y el bajo Medio Oeste más de 30 máximos históricos diarios. El jueves podrían batirse más de 80 récords de este tipo.

El duelo entre la tormenta invernal y la ola de calor del sur creó una marcada diferencia de temperatura de 100 grados entre el norte de las Rocosas y el sur a principios de esta semana.


Las tormentas de costa a costa causan trastornos

Las traicioneras condiciones de la tormenta invernal en amplias franjas del oeste y el norte de EE.UU. han causado importantes trastornos en la vida cotidiana en algunas zonas, y han llevado a las autoridades locales a emitir advertencias para que no se salgan a las carreteras.

Más de 680 vuelos con origen, destino o destino en EE.UU. han sido cancelados este jueves, según la web de seguimiento FlightAware. Esta cifra se suma a las más de 1,600 cancelaciones de vuelos del miércoles.

Desde el comienzo de la tormenta, el lunes por la noche, las nevadas acumuladas han alcanzado decenas de centímetros en algunas ciudades, como las 48 pulgadas de Battle Lake (Wyoming), las 32 pulgadas de Dupuyer (Montana) y las 29 pulgadas de Park City (Utah).

Las zonas de California que rara vez ven la nieve podría obtener importantes nevadas a partir del jueves, como fuertes lluvias y nieve de montaña comienzan a desarrollarse en algunas partes del estado, dijo el servicio meteorológico. Además, se han emitido alertas de inundación para las zonas de menor altitud, incluyendo Los Ángeles.

Las condiciones peligrosas han llevado a la aplicación de medidas de seguridad en varios estados.


-Cierre preventivo del aeropuerto de Wisconsin: El aeropuerto internacional de Green Bay canceló el resto de sus vuelos diarios el miércoles por la noche y la mayoría de sus vuelos el jueves por la mañana.

- Cierre de carreteras en varios estados: Las peligrosas condiciones provocaron el cierre de carreteras en varios estados el miércoles, entre ellos Dakota del Sur, Wyoming, Arizona, Dakota del Norte y Minnesota.

- Oficinas gubernamentales de Maine cerradas: La gobernadora Janet Mills anunció que las oficinas estatales permanecerían cerradas el jueves, ya que "se espera que la tormenta provoque nevadas significativas en la mayor parte del estado", según informó su oficina en un comunicado.


Calor anormal en el sudeste

Después de que el miércoles trajera un aire invernal más cálido de lo habitual en todo el sureste, el jueves ofrecerá algo de lo mismo.

Se esperan docenas de máximos históricos el jueves desde Ohio hasta Florida. Las máximas podrían ser de hasta 35 grados por encima de lo normal en partes del sureste, Atlántico Medio y el valle de Ohio.

El miércoles se alcanzaron o empataron docenas de máximas diarias récord, incluyendo los 98 grados en McAllen, Texas, y los 87 grados en Naples, Florida. En Atlanta, Georgia, se batió un récord para el mes de febrero con 81 grados, que es la máxima media típica de la ciudad a mediados de mayo.

Al final de la semana, es posible que se alcancen más de 100 récords máximos desde el Golfo de México hasta los Grandes Lagos.

La región también experimentó fuertes tormentas en todo el valle del río Mississippi el miércoles, con más de 30 tormentas registradas en toda la región.

Corrección: En una versión anterior de este artículo se indicaba incorrectamente qué ciudad alcanzó los 87 grados el miércoles. Se trataba de Naples, Florida.

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