MPS corre el riesgo de que le retengan la ayuda tras incumplir el último plazo de presentación de informes
MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) -- El tiempo vuelve a correr para las Escuelas Públicas de Milwaukee (MPS) después de que el distrito se encontrara sin poder cumplir con otra fecha límite de presentación de informes financieros impuesta por el estado.
El Departamento de Instrucción Pública de Wisconsin (DPI) envió una carta a MPS el 5 de mayo, advirtiéndole al distrito que debía presentar su certificación de ayuda del año fiscal 2024 y su informe anual antes del 16 de mayo. La carta también indicaba que MPS debía entregar los datos financieros auditados al estado antes del 30 de mayo.
Los funcionarios del DPI advirtieron que incumplir cualquiera de los plazos resultaría en que el estado emitiera un aviso de retención de la ayuda. El estado está cada vez más impaciente porque necesita proporcionar a cada distrito escolar de Wisconsin una estimación de la ayuda estatal que recibirá el próximo año, y para ello, el DPI necesita revisar las cuentas del distrito más grande del estado.
"Es un pastel de ayuda estatal, y hay que saber cómo repartirlo", dijo Alan Borsuk, investigador de la Universidad de Marquette. "Si no se sabe quién se lleva la tajada más grande y de qué tamaño es, es decir, las Escuelas Públicas de Milwaukee, entonces será difícil repartirla entre los demás".
El MPS incumplió la fecha límite del 16 de mayo el viernes pasado. El portavoz del DPI, Chris Bucher, declaró el lunes que el estado aún no ha notificado al MPS su intención de retener la ayuda.
" Aún estamos trabajando en los detalles sobre cómo será eso y brindaremos más información cuando esté disponible", dijo Bucher.
La crisis financiera de MPS la primavera pasada provocó la destitución del exsuperintendente Keith Posley. El estado recuperó más de 42 millones de dólares para compensar los sobrepagos que MPS había recibido previamente debido a datos financieros inexactos.
Antes de eso, sin embargo, el DPI retuvo el pago de educación especial de junio de 2024 de MPS por $16.6 millones debido a retrasos en la presentación de informes financieros.
"Es simplemente un desfile de malas noticias", dijo Borsuk. "El tema financiero está al frente del desfile. Bueno, quizá el tema de la pintura con plomo esté al frente del desfile. No, quizá las actuaciones estudiantiles estén al frente del desfile. La competencia por estar al frente del desfile de malas noticias es realmente feroz".
El mes pasado, la superintendente de MPS, Brenda Cassellius, dijo que asistía a reuniones dos veces por semana con el personal del DPI y la oficina de finanzas del distrito.
"Estamos trabajando arduamente para cumplir con una fecha límite", declaró Cassellius en una entrevista del 9 de abril. "Y estamos trabajando diligentemente para cumplir con esos plazos, y todos estamos, no diría preocupados, pero sí con un optimismo cauteloso de que cumpliremos con nuestros plazos".
Si bien MPS no cumplió con el plazo del 16 de mayo, un portavoz del distrito dijo que el distrito estaba "trabajando con urgencia" para cumplir con el plazo del próximo viernes 30 de mayo para presentar las finanzas auditadas.
"A medida que solucionamos las deficiencias anteriores en nuestros sistemas de información financiera, este esfuerzo exige la colaboración de todos", afirma el comunicado de MPS. "Y nuestro equipo de finanzas lo está haciendo".
El distrito cuenta con muchas nuevas contrataciones en su oficina de finanzas, pero su progreso también ha tropezado con algunos obstáculos públicos. En febrero, informamos por primera vez que el nuevo contralor del MPS, Begmurad Nepesov, dejó el distrito tras solo dos semanas en el cargo.
Si bien Borsuk observó que la carta del DPI del 5 de mayo tenía un tono más suave que el regaño público que el estado le dio a MPS en mayo pasado, dijo que las relaciones más importantes que MPS podría estar dañando con otra ronda de plazos incumplidos podrían ser aquellas con los padres de Milwaukee decidiendo dónde inscribir a sus hijos y con los legisladores elaborando el próximo presupuesto estatal de dos años.
"No están haciendo un buen trabajo conquistando a la audiencia", dijo.