No. 10 Marquette sobrevive a un final salvaje y vence a No. 19 Bluejays

OMAHA, Nebraska (AP) - Marquette, número 10, dio un gran paso hacia su primer campeonato de la Big East en una década, sobreviviendo a un final salvaje contra Creighton, número 19, el martes por la noche para conseguir su mayor victoria de la temporada.

El tiro corto de Tyler Kolek dio a los Golden Eagles la ventaja a falta de 29 segundos, y se marcharon de un CHI Health Center lleno y hostil con una victoria por 73-71 después de desperdiciar la ventaja de 10 puntos que tenían a mediados de la segunda mitad.

Marquette (22-6, 14-3) va a por su primer título de la Big East desde que lo compartiera en 2012-13. A los Golden Eagles les quedan tres partidos de temporada regular, todos contra rivales en octavo lugar o inferior en la conferencia. Tienen una ventaja de un partido y medio sobre Providence y de dos sobre Creighton y Xavier.

"En términos de dónde estamos en la clasificación, nuestro lema es que no hay línea de meta", dijo el entrenador de Marquette, Shaka Smart. "Queremos mejorar en el transcurso de la próxima semana y queremos jugar lo mejor posible a medida que avanzamos hacia la postemporada".

Marquette, el segundo equipo más anotador de la liga, recurrió a su defensa. Los Golden Eagles forzaron nueve pérdidas de balón en la segunda mitad, y 15 en todo el partido, y mantuvieron a Creighton (18-10, 12-5) en un 42% de tiros en los últimos 20 minutos.

Oso Ighodaro limitó a Ryan Kalkbrenner de Creighton a sólo cinco tiros, aunque el jugador de 7 pies de Creighton todavía tenía 12 puntos.

"Sabíamos que teníamos que defender mejor", dijo Smart. "Conseguimos 11 desmarques en los primeros 4-5 minutos de la segunda parte. Tienen demasiadas armas y un sistema demasiado bueno. En la primera parte tuvieron demasiada comodidad. Llegaban donde querían. Nuestros chicos les pusieron las cosas más difíciles en la segunda parte".

Kam Jones, que acabó con 19 puntos, e Ighodaro anotaron todos los tantos durante una racha de 13-0 que puso a Marquette por delante 63-53 a falta de ocho minutos.

Pero Kalkbrenner y Ryan Nembhard lideraron a los Bluejays y Baylor Scheierman empató con una bandeja a falta de 1:19 para el final.

Era el minuto 69 cuando Kolek anotó la canasta decisiva, moviéndose en el carril y flotando un tiro de zurda sobre Kalkbrenner.

Después de que Trey Alexander fallara un tiro de 3 puntos, Jones lanzó dos tiros libres para poner a Marquette 73-69 arriba. Kalkbrenner anotó en el otro extremo para acercar a los Bluejays a dos puntos a falta de 1,9 segundos.

Marquette parecía entregar el balón en el pase de entrada y Kalkbrenner lo colocó, pero la canasta fue anulada porque Nembhard fue sancionado con falta mientras defendía a Jones en la jugada.

Jones falló sus dos tiros libres y Scheierman, que lideró a los Bluejays con 18 puntos, se quedó corto con un tiro desde más allá de media pista.

Kolek y Jones se abrazaron al sonar la bocina, y Jones levantó los brazos cuando los Golden Eagles empezaron a celebrarlo.

La última falta señalada contra Nembhard provocó que varios aficionados de Creighton que estaban detrás del banquillo de Marquette se enzarzaran con los jugadores y el personal, y el locutor de megafonía amonestó a los aficionados por lanzar objetos a la cancha.

"Nosotros no actuamos así", dijo el entrenador de Creighton, Greg McDermott. "Enfadarme con una llamada, ese es mi trabajo. Pero nosotros (los aficionados de Creighton) no hacemos eso. No somos así. Es decepcionante que ocurriera y no quiero que vuelva a pasar. Espero que ese mensaje llegue a la gente que se deja llevar por sus emociones, porque eso no puede ocurrir".

PANORAMA GENERAL

Marquette: Los Golden Eagles fueron elegidos novenos en la Big East en la pretemporada y ahora se acercan a su primer título de temporada regular desde que compartió el campeonato en 2012-13.

Creighton: Los Bluejays parecían tener el control al final de la primera parte y lideraban 40-32 al descanso. Pero cometieron seis pérdidas de balón en los primeros seis minutos de la segunda mitad, preparando el escenario para la remontada de Marquette.

PRÓXIMAMENTE

Marquette: Recibe a DePaul el sábado por la noche.

Creighton: Visita a Villanova el sábado.