Nuevo cuerpo de seguridad para los autobuses de MCTS
MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) -- Una resolución para crear una flota de guardias de tránsito para los autobuses del condado pasó a nivel de comité.
"¿Va a tomar para que un conductor sea asesinado antes de que consideren ahora, tenemos que cuidar de ustedes?", dijo el operador de autobuses Sandra Cooper.
Cooper fue una de las muchas operadoras de autobuses del Sistema de Tránsito del Condado de Milwaukee (MCTS) que compartieron ante el Comité de Transporte y Tránsito historias de presuntas agresiones y abusos mientras conducían sus rutas.
"Sacó una pistola", dijo la operadora de autobuses Cynthia Simpson mientras se emocionaba. "Llamé a central. No me pusieron fuera de servicio. Nadie vino a ayudarme de ninguna manera. En ese momento, supe que estaba allí sola".
Hasta finales de octubre, el condado de Milwaukee tiene un contrato de 2,2 millones de dólares con la empresa de seguridad privada Allied Universal, con 30 agentes de seguridad, pero los operarios sienten que su seguridad está cayendo en saco roto, especialmente después de un tiroteo en un autobús del condado el mes pasado.
"Súbanse a ese autobús y vean por lo que pasamos", dijo un conductor al comité.
Una recomendación del Grupo de Trabajo de Seguridad de Tránsito que se aprobó por unanimidad el martes crearía un Programa de Guardas de Tránsito, con 51 guardas dedicados a la seguridad de los autobuses, por algo menos de 3,5 millones de dólares.
"El condado de Milwaukee tiene ahora la oportunidad de contratar a estas personas y ofrecer el máximo nivel de servicio a nuestra población más vulnerable", declaró Peter Burgelis, supervisor del distrito 15 del condado y copatrocinador de la resolución.
El invierno pasado, con la esperanza de mejorar la seguridad, MCTS eliminó la aplicación de tarifas por parte de los conductores, una acción que, según dicen, dio lugar a muchos altercados verbales y/o físicos entre los pasajeros y los conductores. Un usuario habitual criticó la decisión.
"Si veo que alguien sube al autobús y no paga, ¿debo ir al conductor y decirle: 'No sabía que hoy era gratis, ¿me devuelves el dinero?
MCTS informa de que los conductores que no aplican las tarifas redujeron los incidentes en los autobuses en el último año.
"En comparación con los primeros ocho meses de 2022, los primeros ocho meses de 2023 han visto una caída del 42% en los asaltos de operadores (que se definen como asalto por el estatuto estatal de Wisconsin). Además, los incidentes de operadores amenazados o acosados han descendido un 24% durante el mismo periodo", rezaba el informe de seguridad presentado por MCTS.
El grupo de trabajo señaló que la aplicación de las tarifas es una laguna que los guardias de tránsito podrían cubrir si se crearan los puestos.
Aunque muchos de los operadores presentes en la reunión manifestaron su apoyo a la resolución, siguen existiendo dudas y preocupaciones, pero dejaron claro que consideran que ha llegado el momento de actuar.
"No es una solución perfecta, pero es algo que podéis hacer aquí, hoy, ahora, para demostrarnos que vais a estar con nosotros", declaró un miembro de la junta ejecutiva de ATU Local 998.
Otros señalaron que todavía querrían ver al sheriff del condado de Milwaukee involucrado en la seguridad de los autobuses. El supervisor Burgelis señaló que el grupo de trabajo examinó lo que costaría un contrato con el departamento del sheriff, afirmando que sería de $ 8-9 millones anuales y por lo menos $ 13-14 millones el primer año para 60 agentes jurados que protegen el sistema de autobuses.
En cuanto a la resolución, que ahora pasa a la junta del condado para su aprobación, además de los 51 guardias de tránsito, también contrataría a cuatro supervisores de turno, un gerente de seguridad pública, un enlace del Departamento de Salud y Servicios Humanos, y un enlace de vivienda que serían todos empleados del Condado de Milwaukee.