WEST ALLIS, WI (TELEMUNDO WISCONSIN) -- A pocos días de que los votantes demócratas decidan quién será el candidato de su partido a gobernador, el gobernador Tony Evers intensificó sus críticas a la representante estatal Francesca Hong, la actual favorita en las primarias demócratas, basándose en encuestas recientes.

Evers apoya al ejecutivo del condado de Milwaukee, David Crowley, en las primarias. Evers y Crowley estuvieron juntos y hablaron con los periodistas el jueves después de la ceremonia de apertura de la Feria Estatal de Wisconsin.

Evers declaró recientemente al Milwaukee Journal Sentinel que cree que Hong "probablemente" no podría vencer al candidato republicano, el congresista Tom Tiffany, en noviembre. El jueves, Evers reafirmó esas declaraciones, haciendo referencia a la atención nacional que Hong ha recibido por un tuit de 2020 en el que pedía "cancelar el Día de Acción de Gracias".

En los últimos días, Hong se ha retractado de esos comentarios, diciendo que le encanta la festividad, pero también que es "dolorosa" para muchas comunidades, en referencia al trato histórico que el país ha dado a los nativos americanos.

"Hablaba del Día de Acción de Gracias, y le gusta mucho, pero a la vez no le gusta. ¡Vamos!", dijo Evers. "Creo que está en una situación difícil. Ha dedicado toda su campaña no a los temas importantes, sino a lo que se publica en Twitter".

Hong pasó el jueves haciendo campaña en la zona noroeste del estado, con paradas en Chippewa Falls y Menomonie. Su jefa de campaña, Becky Cooper, rechazó la idea de que Hong estuviera utilizando sus antiguas publicaciones en redes sociales como arma política en los últimos días de la campaña.

«El gobernador Evers tiene derecho a apoyar a su candidato preferido, pero su descripción de nuestra campaña no refleja la contienda que hemos librado», declaró Cooper a nuestra cadena hermana CBS 58 en un comunicado. «La representante Hong no es quien pierde el tiempo hablando de tuits de hace siete años. Otros siguen mencionándolos para desviar la atención del sólido respaldo que su programa político ha cosechado en todo Wisconsin».

Una encuesta interna compartida esta semana por la campaña de Crowley muestra a Hong liderando a Crowley con un 42% frente a un 24% cuando la pregunta incluye a los dos demócratas con menos posibilidades, la senadora estatal Kelda Roys y el exfuncionario del gabinete de Evers, Joel Brennan.

En el enfrentamiento directo entre Hong y Crowley, Hong aventajaba a Crowley con un 52% frente a un 33%, según la encuesta interna de Crowley.

Los candidatos están divididos sobre el tema de los subsidios educativos.

Uno de los temas más polémicos en la política estatal demócrata es qué debería suceder con el programa de subsidios educativos, que permite a las familias de bajos ingresos recibir fondos públicos que pueden utilizar para pagar la matrícula de escuelas privadas.

En Milwaukee, aproximadamente el 52% de los casi 109.000 estudiantes de primaria y secundaria financiados con fondos públicos asisten a las Escuelas Públicas de Milwaukee (MPS), según el centro de estudios educativos City Forward Collective, con sede en Milwaukee. Alrededor de 30.000 de esos estudiantes asisten a escuelas privadas de elección mediante subsidios educativos.

Hong declaró en el podcast Pod Save America que le gustaría comenzar a desmantelar el programa de libre elección de Milwaukee en 2030.

"Creo que es importante que la gente sepa que las familias pueden recibir un crédito fiscal para la matrícula de escuelas privadas, pero actualmente, la administración de ese programa de subsidios educativos le está costando a nuestro estado más de 1.200 millones de dólares", dijo Hong en esa entrevista. "Para Milwaukee, la eliminación gradual de ese programa está prevista al menos para la próxima segunda o tercera legislatura, es decir, alrededor de 2030, pero, insisto, queremos asegurarnos de que las Escuelas Públicas de Milwaukee (MPS) sean un socio nuestro".

Crowley declaró a los periodistas en la feria el jueves que consideraba irresponsable la postura de Hong. Hong permitiría que los estudiantes que actualmente reciben subsidios educativos terminen su educación primaria y secundaria en las escuelas de su elección, pero Crowley afirmó que obligar a los nuevos estudiantes a asistir únicamente a las escuelas públicas de Milwaukee (MPS) en 2030 supondría una carga tanto para el distrito escolar más grande del estado como para las familias que buscan las mejores escuelas para sus hijos.

Los datos de las pruebas nacionales muestran que los resultados de las Escuelas Públicas Metropolitanas (MPS, por sus siglas en inglés) se encuentran entre los peores del país entre los grandes distritos urbanos.

"Decir que van a acabar con este sistema y a reubicar a todos estos niños en las escuelas públicas, que actualmente no cuentan con suficientes recursos, me indica que no les preocupa cómo esto va a suponer una carga para el sistema escolar público", dijo Crowley. "Ni siquiera cómo va a afectar a esta comunidad o a las familias que lo utilizan".

Roys también ha pedido que se ponga fin al programa de subsidios educativos, comenzando con los vales de elección a nivel estatal en el año escolar 2027-28, mientras que los programas de subsidios de Milwaukee y Racine se irán eliminando gradualmente en un plazo más largo.

"Todos los niños actualmente matriculados en las escuelas públicas de Milwaukee (MPS) y en el distrito escolar de Racine United podrán seguir asistiendo a la escuela de su elección, al igual que sus hermanos, hasta que se gradúen", compartió la campaña de Roys en un plan de políticas educativas para la educación primaria y secundaria que publicó el mes pasado. "Con el tiempo, el número de estudiantes que reciben subsidios educativos disminuirá naturalmente y aumentaremos la calidad y la capacidad de las escuelas públicas".

Brennan no apoya la eliminación del programa de subsidios educativos. Sin embargo, quiere garantizar que se mantenga el límite de matrícula del programa. En una postura que comparten casi todos los demócratas, Brennan afirmó que desea que las escuelas que utilizan subsidios educativos estén sujetas a las mismas regulaciones que las escuelas públicas.

«Cualquier escuela que reciba dinero de los contribuyentes debe cumplir con los estándares de rendición de cuentas y transparencia que se exigen a las escuelas públicas», declaró Brennan en un comunicado. «Quiero que todas las escuelas rindan cuentas por la calidad de sus resultados y por un mejor desempeño, y ese será mi objetivo como gobernador».