Sospechoso en custodia después de que 3 jugadores de fútbol americano murieran a tiros en Universidad de Virginia

Publicado originalmente: 13 NOV 22 23:35 ET

Actualizado: 14 NOV 22 13:17 ET
Por Dakin Andone y Michelle Watson, CNN
(CNN) - La policía tiene en custodia a un estudiante de la Universidad de Virginia y exjugador de fútbol americano de la UVA sospechoso de disparar fatalmente a tres jugadores actuales y herir a otras dos personas a última hora del domingo en el campus principal de la escuela en Charlottesville cuando un autobús regresaba de un viaje de campo de la clase, dijeron funcionarios de la escuela.

El sospechoso, Christopher Darnell Jones Jr., se enfrenta a tres cargos de asesinato en segundo grado y tres cargos de uso de un arma de fuego en la comisión de un delito grave, dijo el jefe de la policía de la UVA, Timothy Longo Sr., a los periodistas el lunes por la mañana, cuando una persecución de horas llegó a su fin y las autoridades levantaron una orden de cierre del campus.

Jones fue detenido sin incidentes alrededor de las 11 de la mañana, hora del este, a unas 80 millas al este de Charlottesville, en el condado de Henrico, dijo la agencia policial del condado en un comunicado. Fue detenido mientras conducía, dijo una fuente policial a la CNN.

La policía no ha ofrecido un motivo para el ataque.

Los fallecidos son Devin Chandler, Lavel Davis Jr. y D'Sean Perry, dijo el presidente de la universidad, Jim Ryan. Los dos estudiantes heridos están siendo tratados en el Centro Médico de la UVA, uno de ellos en estado crítico y el otro en buen estado, dijo, declinando nombrarlos.

"Este es un día triste, impactante y trágico para nuestra comunidad de la UVA", dijo Ryan. "Permítanme decir cuánto lo siento por las víctimas y por sus familiares y amigos".

Este año se han producido al menos 68 tiroteos en centros escolares de Estados Unidos, 15 de ellos en campus universitarios, según la CNN, con al menos una persona herida de bala en cada caso, sin incluir al tirador. El tiroteo más mortífero de la historia moderna de Estados Unidos sigue siendo el ataque de 2007 en Virginia Tech, en Blacksburg, donde un estudiante de 23 años mató a 32 personas antes de morir por suicidio.

El tiroteo en el campus de Charlottesville es también uno de los casi 600 tiroteos masivos que se han producido este año en Estados Unidos, según el Gun Violence Archive, que al igual que la CNN contabiliza los casos en los que hay al menos cuatro personas heridas de bala, sin incluir al tirador.

El ataque se produjo el domingo en un autobús que regresaba de un viaje de clase a Washington, DC, donde la clase había visto una obra de teatro, dijeron las autoridades universitarias. No quedó claro de inmediato si Jones formaba parte de esa clase o asistía a la excursión.

La policía respondió a un informe de disparos alrededor de las 10:30 p.m. en un área cerca de un estacionamiento en Culbreth Road y rodeado de edificios académicos, dijo Ryan. Dos víctimas mortales se encontraban en el interior del autobús, y la tercera víctima fue trasladada a un hospital, donde murió, dijo Longo.

La llamada provocó una alerta de refugio en el lugar que se levantó unas 12 horas después, dijo Longo. Más de 500 personas se refugiaron en los edificios del campus, incluyendo las bibliotecas y las aulas, dijo.

Las clases del lunes en la universidad están canceladas, al igual que las de las escuelas de la ciudad de Charlottesville, dijo el distrito K-12 en una carta a las familias. Un partido de baloncesto masculino de la UVA programado para el lunes por la noche también ha sido cancelado, dijo la universidad.

El sospechoso era conocido por la policía del campus

Jones había llamado la atención de las autoridades del campus en septiembre, cuando las autoridades descubrieron que Jones "había hecho un comentario sobre la posesión de un arma" a alguien "no afiliado a la universidad", dijo Longo en la conferencia de prensa del lunes. Pero esa persona nunca llegó a ver el arma en cuestión, dijo.

"A través del curso de la investigación del equipo de evaluación de amenazas, nos enteramos de un incidente criminal anterior que involucra una violación de arma oculta que ocurrió fuera de la ciudad de Charlotteville en febrero de 2021", dijo Longo, agregando que el sospechoso estaba obligado a informar ese incidente a la universidad, pero nunca lo hizo. El consejo judicial de la escuela se hizo cargo del caso, y los resultados están pendientes.

Jones también estuvo involucrado en una investigación de novatadas en el campus que se cerró porque los testigos no quisieron cooperar, dijo Longo.

Es "importante compartir esa información con ustedes", dijo, "para que sepan que se nos ha llamado la atención".

Jones aparece en el sitio web de atletismo de la UVA como un jugador de fútbol en 2018 que como estudiante de primer año no participó en ningún juego. Asistió a la Escuela Secundaria Varina y a la Escuela Secundaria Petersburg, donde jugó al fútbol como linebacker y running back, según su biografía atlética de la universidad. Mientras estaba en la escuela secundaria, Jones fue presidente del Key Club y miembro de la Sociedad Nacional de Honor y la Sociedad Nacional de Honor Técnico, dice la biografía.

Los fiscales federales colaboran con las autoridades locales.

Los fiscales estatales y federales están ayudando a los agentes locales en la investigación, según un comunicado conjunto del fiscal del distrito occidental de Virginia y de los fiscales de la Commonwealth de Charlottesville y del condado de Albemarle. Los funcionarios se comprometieron a apoyar la investigación y a "presentar posibles cargos en la jurisdicción correspondiente", según el comunicado.

Antes de que se levantara el bloqueo, se dijo a los estudiantes de la UVA a primera hora del lunes que "se tomaran en serio las órdenes de refugio en el lugar, ya que la situación sigue activa", dijo la vicepresidenta y jefa de asuntos estudiantiles, Robyn Hadley, en un correo electrónico dirigido al alumnado de la UVA.

"Todos hemos recibido varios textos de refugio en el lugar, y son aterradores", dijo Hadley, añadiendo que varias jurisdicciones policiales estaban trabajando para encontrar al sospechoso. "Estoy en el terreno como muchos de ustedes; estoy refugiado en el lugar y en contacto directo con el liderazgo de la Universidad y la UPD ... Si no estás dentro y seguro, busca inmediatamente la seguridad".

El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, calificó este lunes el tiroteo como una "tragedia horrible" y elogió la labor de las fuerzas del orden por haber detenido al sospechoso, según un tuit. "Aunque todavía hay muchos detalles por descubrir, elevemos a toda la comunidad en oración". El gobernador había dicho antes que la Policía del Estado de Virginia estaba "plenamente coordinada" con la policía escolar y local.

Mientras tanto, otro campus estadounidense -la Universidad de Idaho- se tambalea después de que la policía anunciara una investigación por homicidio después de que los agentes descubrieran el domingo a cuatro personas fallecidas en una casa a las afueras del campus de Moscú. Los fallecidos eran estudiantes y aún se desconoce la causa de sus muertes, según confirmó la universidad, que añadió que la amenaza ha terminado.

El tiroteo del domingo es el último enfrentamiento de alto perfil con la violencia en la Universidad de Virginia:Los nacionalistas blancos en agosto de 2017 marcharon a través del campus llevando antorchas y cantando consignas racistas. Un día después, los manifestantes que protestaban por el plan de Charlottesville de retirar una estatua del general confederado Robert E. Lee se enfrentaron a los contramanifestantes, uno de los cuales murió cuando un hombre condujo su coche contra la multitud; ese conductor está cumpliendo cadena perpetua.

Un jugador de lacrosse de la UVA fue condenado cinco años antes a 23 años de prisión por el asesinato en 2010 de su ex novia, Yeardley Love, en su apartamento fuera del campus.

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