¿Te sientes estafado en San Valentín? Las populares cajas de bombones parecen grandes, pero tienen más plástico que nunca
(CNN) -- Prepárate para la angustia en el pasillo de los dulces.
Cuando llega el Día de San Valentín, también llega el frenesí anual por comprar o regalar las clásicas cajas de bombones Russell Stover y Whitman's Sampler que se venden por menos de 12 dólares en las tiendas Walgreens, CVS, Walmart y Target.
Pero los compradores pueden sentirse decepcionados este año cuando abran esas grandes cajas rojas o rosas con forma de corazón, según un defensor de los consumidores. Edgar Dworsky, ex fiscal general adjunto de Massachusetts y editor del sitio web ConsumerWorld.org, afirma que los envases son engañosos.
Según él, a veces hay muy pocos caramelos en el interior.
Dworsky afirma que sus investigaciones demuestran que las cajas sobredimensionadas engañan a los consumidores haciéndoles creer que hay más chocolate dentro, cuando en realidad no es así.
Esta táctica, denominada "slack-fill", no está permitida por la legislación federal. Los organismos reguladores determinan si un producto está "flojo" comparando la capacidad del envase con la cantidad de producto que realmente contiene. A continuación, determinan si el espacio sobrante no es funcional y no tiene una finalidad legítima, como proteger el producto.
Esto es distinto del fenómeno de "retractilado", una práctica de envasado de productos que suele desencadenarse cuando se dispara la inflación y suben los costes de las empresas. Para contener esos costes, las empresas colocan los productos en envases que parecen más pequeños, más ligeros y decorados con colores menos llamativos.
Dworsky dice que un lector le alertó hace unos días sobre las cajas de chocolate y le envió pruebas de una caja de muestras de chocolate Whitman's con forma de corazón.
La caja, de 9,3 pulgadas de ancho y 10 de alto, tenía un peso neto de 5,1 onzas. "Es un tamaño bastante decente", dijo Dworsky. Pero al abrir la caja, había 11 trozos de chocolate en su interior.
Así que Dworsky compró unas cuantas cajas de Whitman's de este año (a un precio de 7,99 $ cada una) y retiró todo el material de embalaje interior y los insertos. "Los trozos de chocolate sólo llenaban un tercio de la caja".
Dworsky no tenía pruebas de que las marcas estén realmente escatimando en los chocolates en comparación con años anteriores. Pero CNN encontró una caja de bombones Russell Stover en forma de corazón -con fecha de caducidad del 10 de junio de 2006 y guardada como recuerdo por uno de nuestros empleados- del mismo tamaño, 9 pulgadas de ancho por 10 pulgadas de alto.
Contenía 24 piezas.
Dworsky también encontró un corazón Russell Stover de 5,1 onzas con nueve trozos de chocolate en su interior. "Es casi el doble de grande que la caja de 4 onzas de Russell Stover, que tiene siete piezas", dijo.
"Imagínate ser el destinatario de la caja más grande. Si se la das a tu pareja el día de San Valentín, pensará que es una caja de chocolate de tamaño decente, pero sólo tiene nueve trozos", explica. "Es horrible".
Ambas marcas indican en sus cajas el peso y el número aproximado de caramelos que contienen. La empresa chocolatera suiza Lindt & Sprüngli, propietaria de las marcas Russell Stover, Whitman's y Ghirardelli, remitió las peticiones de comentarios a Russell Stover Chocolates.
Russell Stover Chocolates dijo que "trabaja para indicar claramente a nuestros clientes lo que se incluye en nuestros envases".
"Esto incluye compartir el peso del producto y cuántas piezas hay en todos nuestros chocolates en caja para el Día de San Valentín", dijo Patrick Khattak, vicepresidente de marketing de la marca, en un correo electrónico a CNN Business.
Los reguladores han perseguido a los fabricantes de chocolate en el pasado por los llamados envases engañosos. Los fiscales del distrito de California presentaron una demanda en 2019 contra Russell Stover y Ghirardelli por supuestamente usar fondos falsos y otras tácticas engañosas en algunas cajas y bolsas de chocolate, haciendo que el empaque parezca más lleno de lo que realmente era.
Los fiscales también acusaron a Ghirardelli de usar menos cacao en sus productos de lo anunciado.
Los fiscales, entre los que se encontraba el de Santa Cruz, llegaron a un acuerdo y las empresas pagaron una multa de 750.000 dólares sin admitir ningún delito, pero acordaron introducir cambios en los envases.
Edward Browne, ayudante del fiscal del distrito de Santa Cruz, declaró que investigará este reciente ejemplo de envasado potencialmente engañoso por parte de las empresas. Dijo que Dworsky se había puesto en contacto con él acerca de su informe sobre las cajas de caramelos de chocolate de Russell Stover y Whitman.
"Es lamentable que esta situación siga produciéndose. También es decepcionante", dijo Browne a la CNN. "Echaremos un vistazo y veremos si las empresas se están aprovechando de alguna excepción a la ley. Se han añadido muchas excepciones desde nuestro caso en 2019 y se comen la norma."
The-CNN-Wire
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