Una demanda de Wisconsin pide al nuevo Tribunal Supremo que anule los mapas elaborados por los republicanos
Por SCOTT BAUER Associated Press
MADISON, Wisconsin (AP) - Una demanda presentada el miércoles pide a la Corte Suprema del estado de Wisconsin, recientemente controlada por los liberales, que deseche los mapas legislativos elaborados por los republicanos por considerarlos inconstitucionales, el último desafío legal de muchos en todo el país que podría alterar las líneas de demarcación política antes de las elecciones de 2024.
La largamente prometida acción por parte de una coalición de bufetes de abogados y grupos de defensa del derecho al voto se produce un día después de que el Tribunal Supremo de Wisconsin pasara de una mayoría conservadora a una liberal, con el inicio del mandato de un juez que dijo que los mapas republicanos estaban " manipulados" y debían ser revisados.
La demanda de Wisconsin es sólo una de las muchas impugnaciones judiciales previstas o pendientes que podrían obligar a los legisladores o a las comisiones especiales a elaborar otro conjunto de mapas antes de las elecciones de 2024. En uno de los ejemplos más recientes, los legisladores de Alabama aprobaron el mes pasado nuevos distritos electorales después de que el Tribunal Supremo de EE.UU. dictaminara en junio que sus distritos violaban la ley federal al diluir la fuerza del voto de los residentes negros. Los defensores del derecho al voto también cuestionan el nuevo mapa, alegando que sigue siendo insuficiente.
Todos los estados estaban obligados a rediseñar los límites de los distritos electorales tras el censo de 2020. En los estados en los que un partido político controlaba ese proceso, los encargados de elaborar los mapas a menudo trataban de crear una ventaja para su partido agrupando a los votantes de sus oponentes en unos pocos distritos o repartiéndose entre varios distritos, un proceso conocido como gerrymandering.
La última impugnación pide al Tribunal Supremo de Wisconsin que se ocupe directamente del caso, en lugar de hacerlo pasar por tribunales inferiores, argumentando que los mapas legislativos del Estado son un manipulado inconstitucional. No obstante, la demanda no impugna los mapas del Congreso.
"A pesar de que nuestro poder legislativo está destinado a ser el más directamente representativo del pueblo, los mapas manipulados han dividido a nuestras comunidades, impidiendo una representación justa", dijo Jeff Mandell, presidente de la junta de Law Forward, uno de los grupos que presentaron la demanda. "Esto ha erosionado la confianza en nuestro sistema político, suprimido elecciones competitivas, sesgado los resultados políticos y socavado la representación democrática".
Los líderes legislativos republicanos no devolvieron inmediatamente los mensajes en busca de una reacción a la demanda.
Además de Law Forward, otros que presentaron la demanda en nombre de los votantes de Wisconsin son el bufete Stafford Rosenbaum, la Clínica de Derecho Electoral de la Facultad de Derecho de Harvard, el Campaign Legal Center y el bufete Arnold & Porter.
En 2021, el Tribunal Supremo de Wisconsin, controlado por los conservadores, decidió que adoptaría mapas con el menor número posible de cambios respecto a los mapas anteriores elaborados en 2011 por los republicanos. Esos mapas, que también sobrevivieron a una impugnación que llegó hasta el Tribunal Supremo de EE. UU., estaban ampliamente considerados entre los más manipulados a favor de los republicanos en el país.
En una señal de hasta qué punto los mapas de 2011 atrincheraron el poder republicano en la Legislatura, los demócratas ganaron todas las elecciones estatales en 2018 y el 53% de los votos legislativos estatales. Y, sin embargo, los demócratas ganaron solo 36 de los 99 escaños de la Asamblea del estado.
Los republicanos tienen actualmente una mayoría de 64-35 en la Asamblea y de 22-11 en el Senado. Con los nuevos mapas, los republicanos obtuvieron un escaño en el Congreso en las elecciones de 2022 y ahora ocupan seis de los ocho escaños del estado.
En 2022, el Tribunal Supremo del estado adoptó inicialmente un mapa elaborado por el gobernador demócrata Tony Evers, unos planes que conservaban en gran medida las líneas de los distritos que favorecen a los republicanos.
Pero el Tribunal Supremo de EE.UU. rechazó en marzo de 2022 los mapas legislativos mientras que aceptó el mapa del Congreso. El alto tribunal dictaminó que el mapa legislativo de Evers no tuvo en cuenta si una "alternativa neutral desde el punto de vista racial que no añadiera un séptimo distrito de mayoría negra negaría a los votantes negros la igualdad de oportunidades políticas."
El Tribunal Supremo de Wisconsin, por 4 votos a 3, aprobó los mapas legislativos elaborados por los republicanos. Los tres jueces liberales del tribunal discrepan. Ahora son mayoría con la llegada de la jueza Janet Protasiewicz, cuyo mandato de 10 años comenzó el martes.
Protasiewicz se presentó con el apoyo de los demócratas y otros críticos de los mapas actuales, y durante la campaña habló abiertamente de su deseo de revisar la cuestión.
"La cuestión de los mapas es realmente fácil", dijo Protasiewicz durante un debate entre candidatos. "No creo que nadie piense que esos mapas son justos. Nadie".
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David A. Lieb, redactor de Associated Press en Jefferson City (Misuri), contribuyó a este reportaje.