We Energies: El 98% de los clientes habrán restablecido el suministro el domingo por la noche, según las autoridades

MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) - A partir del domingo por la noche, los funcionarios con We Energies dijeron que el 98% de sus clientes tendrían sus servicios restaurados después de una tormenta de nieve de invierno borrascoso que dejó a cientos de miles sin servicio.

Alrededor de las 10 p.m. del 14 de enero, cerca de 10 mil personas seguían sin luz ni calefacción.

Una de ellas es Cynthia Sample, de 65 años, de Milwaukee, que dijo haberse enterado del apagón sobre la 1:30 de la madrugada.

"Estaba en la cama durmiendo y me desperté y no podía respirar", dijo Sample.

Debido a razones de salud, Sample ha utilizado una máquina BiPAP durante los últimos 11 años. Desde mayo tiene que usar oxígeno con ella.

"No podía dormirme, el médico me llamaba cada dos horas por si me quedaba dormida y necesitaba despertarme", dijo Sample. "Se supone que no puedo echarme la siesta ni dormir sin esta máquina".

Según el médico de Sample, el apagón fue "cuestión de vida o muerte".

"No tener ningún tipo de energía en tu casa y sabes que necesitas esto para sobrevivir y vivir, nunca debería tener que estar sin ella', dijo Sample.

Añadió que le habían dicho que la electricidad se restablecería en la zona hacia el mediodía del lunes.

Afortunadamente, su hijo adulto vive cerca, por lo que pudo quedarse en su casa, pero Sample dijo que muchas otras personas en situaciones similares podrían no tener tanta suerte o no ser capaces de formular planes de respaldo.

"Como comunidad, tenemos que unirnos y hacer algo", dijo Sample. "Tienen que tener algún tipo de fuente de energía para gente como yo, para que pueda estar en mi casa. Me encanta mi casa, es cómoda y está equipada para mí y mi salud".

Durante el fin de semana, los responsables de We Energies dijeron que habían restablecido el suministro eléctrico a más de 235 mil clientes y que habían traído cuadrillas de todo el Medio Oeste para trabajar las 24 horas del día.

"No está en nuestras manos lo que haga la Madre Naturaleza, lo que está en nuestras manos es cómo respondemos", dijo el portavoz Brendan Conway. "Estamos fuera trabajando increíblemente duro, 24 horas, con cualquier tiempo, sin parar... cientos y cientos de personas literalmente en el campo hoy desafiando al tiempo para conseguir que estas luces vuelvan a encenderse".

Conway dijo que los trabajadores dan prioridad a la seguridad pública cuando se enfrentan a emergencias meteorológicas.

"Cosas como líneas caídas que podrían poner en peligro vidas y luego centros de ancianos, hospitales, departamentos de policía, departamentos de bomberos, entonces simplemente empezamos a responder a los apagones más grandes y como que vamos de allí", dijo Conway. "A menudo nos encontramos en patios traseros o en zonas boscosas que requieren máquinas especiales. Puede que tengamos que arar una zona, puede que nuestros empleados tengan que cavar literalmente para quitar la nieve, así que no es algo que se pueda hacer sin más, encender un interruptor y ponerse en marcha, requiere mucho esfuerzo. De nuevo, no estamos poniendo excusas, pero queremos explicárselo a los clientes para que entiendan por qué está llevando más tiempo del que todos desearíamos".

Ambos coincidieron en que se trata de un esfuerzo comunitario para colaborar en el futuro en la búsqueda de soluciones.

"Ya se trate de los conductores de arado tratando de mantener el ritmo y limpiar las carreteras para nosotros, ya se trate de la policía y los bomberos que están trabajando estrechamente con nosotros, o si se trata de nuestros hombres y mujeres que están fuera, ha sido un esfuerzo sin parar para conseguir el poder de todo el mundo de nuevo", dijo Conway.