WISCONSIN (TELEMUNDO WI ) — El gobernador Tony Evers y el Departamento de Transporte de Wisconsin han presentado una solicitud de subvención federal en colaboración con Amtrak con el objetivo de ampliar el servicio ferroviario de pasajeros a Madison.

La propuesta presentada el jueves al Departamento de Transporte de EE. UU. extendería dos trenes diarios del Servicio Hiawatha que actualmente circulan entre Chicago y Milwaukee hasta Madison, con paradas adicionales en Watertown y Pewaukee. Se espera que los funcionarios federales tomen decisiones de financiación en los próximos meses.

"Mi administración ha estado trabajando duro para arreglar las carreteras, asegurarse de que los habitantes de Wisconsin puedan desplazarse del Punto A al Punto B con seguridad y ampliar alternativas de transporte fiables", dijo Evers. "La oportunidad de expandir el ferrocarril de pasajeros ha perseguido a Wisconsin durante una generación... y queremos corregir ese error."

El proyecto propuesto utilizaría principalmente la infraestructura ferroviaria existente mientras realizaba mejoras específicas, incluyendo la rehabilitación de puentes, mejoras de vías y pasos a nivel, y andenes temporales de estación accesibles para personas con discapacidad en Madison, Watertown y Pewaukee.

Las autoridades estatales afirman que la ampliación proporcionaría una nueva opción de transporte que conectaría Madison, Milwaukee y Chicago, mejoraría las operaciones ferroviarias de mercancías, apoyaría el crecimiento económico futuro, crearía unos 200 empleos permanentes y generaría aproximadamente 46 millones de dólares en beneficios económicos anuales.

El esfuerzo revive una expansión ferroviaria de pasajeros largamente debatida después de que un proyecto anterior de Madison-Milwaukee, respaldado por 810 millones de dólares en fondos federales en 2009, fuera cancelado cuando el exgobernador Scott Walker rechazó la financiación.

Madison no ha tenido servicio de pasajeros de Amtrak desde 1971. A finales de 2025, la ciudad completó un estudio de estaciones de tren de pasajeros con WisDOT para identificar posibles ubicaciones para una futura estación.

La aplicación también se basa en el éxito de la ruta Borealis de Amtrak, que se lanzó en 2024 y ha transportado a más de 416.000 pasajeros, ayudando a aumentar la afluencia de pasajeros a lo largo del corredor Milwaukee-Chicago.