Vin Baker, de los Bucks, ayuda a otros a superar la adicción con un centro de recuperación

MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) -- En el punto álgido de la carrera de Vin Baker en la NBA, fue cuatro veces all-star y olímpico con anuncios nacionales.

Públicamente, estaba viviendo el sueño. En privado, era una pesadilla.

"Era sencillo. Si seguía por el camino de la adicción iba a morir".

Baker es un alcohólico en recuperación. En su peor momento, bebía un litro y medio de Hennessy al día, a veces bebía o fumaba marihuana antes de los partidos, hasta que su adicción le costó su carrera y los cien millones de dólares que conllevaba.

"Todo lo que había ganado en el baloncesto se había esfumado, así que ya había experimentado una muerte espiritual, lo siguiente iba a ser física. Era cambiar, dar un giro a mi vida y ponerme sobrio o morir. Era así de sencillo".

Hace 14 años, Vin ingresó en un centro de desintoxicación en su cuarto intento de sobriedad. No ha necesitado un quinto.

"Una vez que superas la adicción es la vida más increíble que puedes tener. Siento que he superado algo más serio, más duro que enfrentarme a Shaquille O'Neal y Tim Duncan. Esto es vida".

Después de reconstruir sus relaciones con la familia y pasar algún tiempo trabajando en Starbucks, se ganó a pulso volver a una segunda carrera en la NBA. Vin está en su séptima temporada como entrenador asistente con los Bucks. Eso por sí solo basta para ser una gran historia. Pero no es suficiente para Vin. Hijo de un predicador y pastor de jóvenes, su objetivo es ayudar a los demás.

"Espero poder salvar tantas vidas como sea posible. Espero que el mayor número posible de personas que conozcan mi historia y sufran adicción vengan y reciban la ayuda que necesitan para vivir la vida como se debe".

Por eso ayudó a traer "Vin Baker Recovery" a Milwaukee. Un centro de tratamiento de adicciones que puede beneficiar hasta a mil personas que luchan contra trastornos de abuso de sustancias y otras luchas de salud mental.

"Por eso puse el edificio aquí. No fue para ser más famoso. No abrí un restaurante con mi nombre, abrí un edificio para ayudar a la gente a estar sobria. Para vivir la vida sobria con la que he sido bendecido".

"¡Es Vin! ¡Es Vin Baker! No se puede ser mejor que eso. El hecho de que entiende sus condiciones y quiere ayudar. Se empeña en llegar a la comunidad", dijo Payton-Murphy.

Paulita Payton-Murphy es la directora ejecutiva de Vin Baker Recovery.

"Cada miembro del personal aquí ha tenido, ya sea nuestras propias luchas o miembros de la familia que han tenido estas mismas luchas y por lo que definitivamente entendemos. Yo vivo en Milwaukee, cualquiera que entre por esta puerta es mi vecino, quiero que mis vecinos tengan éxito".

El centro de tratamiento ofrece sesiones con consejeros, trabajo en grupo, así como tratamiento asistente medicado y ayuda para organizar la atención.

"Nuestras puertas están abiertas para quien lo necesite".

Vin planea participar activamente en el centro de tratamiento. Armado con una puerta a medida para su estatura de 1,90 m, tiene su propio despacho y se encarga de visitar a los pacientes y a los grupos. Así que, aunque los sueldos de ocho cifras han desaparecido. Vin tiene un nuevo sueño.

"He tenido la oportunidad de ganar un campeonato aquí en Milwaukee, el primero en 50 años. Si una persona viene aquí y se pone sobria, es lo más significativo. Es más significativo que ganar un campeonato, has salvado una vida".