Herb Kohl, ex propietario de los Bucks y senador estadounidense, fallece a los 88 años
MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) -- El ex senador estadounidense Herb Kohl -que durante décadas defendió la ciudad de Milwaukee y el estado de Wisconsin a través de una carrera de varias décadas en los negocios, la filantropía, el deporte y el servicio público- ha muerto.
La Fundación Herb Kohl anunció el fallecimiento el miércoles 27 de diciembre, diciendo que Kohl había fallecido tras una breve enfermedad a la edad de 88 años.
"A lo largo de su vida, Herb Kohl siempre dio prioridad a las personas, desde sus empleados y sus familias hasta sus clientes e innumerables organizaciones y actividades benéficas", recordó Joanne Anton, directora de donaciones de Herb Kohl Philanthropies. "Herb Kohl Way" no es sólo el nombre de una calle frente al Fiserv Forum. El Herb Kohl Way resume a la perfección un legado de humildad, compromiso, entrega y amabilidad hacia innumerables personas con las que trabajó, a las que sirvió y a las que ayudó a lo largo de su vida. Esos valores perdurarán a través de su Fundación".
A los amigos y colegas con los que hablamos les costaba señalar un único motivo por el que Kohl fuera recordado, porque parecía haber tocado muchas vidas de muchas maneras.
Expandió el imperio empresarial de su familia, fue propietario de los Bucks y los mantuvo en Milwaukee, donó cientos de millones de dólares a causas benéficas y sirvió a su país en la Reserva del Ejército y más tarde en el Senado de Estados Unidos.
Kohl abogó por su ciudad natal de Milwaukee y por todo el estado durante casi todos sus 88 años, según los que mejor le conocían.
El ex propietario de los Brewers y comisionado de béisbol Bud Selig nos dijo el miércoles por la noche: "No encontrarás muchas historias como ésta".
Selig calcula que él y Kohl fueron amigos durante 82 años. Crecieron juntos en el vecindario de Sherman Park de Milwaukee, fueron compañeros en la escuela primaria y secundaria, y luego compañeros de cuarto en la Universidad de Wisconsin.
Selig dijo: "No sé si he visto a alguien dedicarse más al bienestar de la ciudad y del estado que Herb Kohl".
La carrera de Herb Kohl empezó en el negocio familiar con las tiendas de comestibles Kohl. En 1970 fue nombrado presidente de la empresa y acabó ampliando el imperio hasta incluir una cadena nacional de grandes almacenes.
En 1985 compró los Milwaukee Bucks, prometiendo mantener siempre el equipo en Milwaukee.
En 1988 pasó al servicio público y lanzó una campaña para el Senado de los Estados Unidos. Ganó y ocupó el cargo durante cuatro mandatos antes de retirarse en 2012.
Ellen Gilligan, presidenta y consejera delegada de la Greater Milwaukee Foundation, dijo: "No lo hacía por la fama, la gloria o el poder, sino para servir a la gente que amaba".
En 2014, Kohl vendió los Bucks a un grupo de inversores liderado por la familia Lasry.
El ex propietario de los Bucks Alex Lasry nos dijo el miércoles por la noche: "El senador era un gigante, y una de las mejores personas, y una fuerza para el bien toda su vida."
En el momento de la venta, Kohl donó 100 millones de dólares para ayudar a construir el Fiserv Forum, garantizando de nuevo que los Bucks permanecieran en Milwaukee. Poco después se celebró un campeonato.
A lo largo de su vida, Kohl donó millones de dólares a causas muy diversas. Fue reconocido como uno de los principales filántropos del país.
El alcalde de Milwaukee, Cavalier Johnson, dijo el miércoles: "Herb será recordado por su simpatía, además de por su generosidad".
Y aunque las cantidades donadas por Kohl en algún momento batieron récords, no fue eso lo que impresionó a quienes trabajaron con él.
Gilligan, de la Greater Milwaukee Foundation, dijo: "Creo que se centró en lo que marcaría una diferencia duradera en la vida de la gente".
De momento no se sabe cuándo se celebrarán los servicios funerarios ni cómo serán.
Numerosas personas y organizaciones han hecho declaraciones sobre el fallecimiento de Herb Kohl.
La senadora Lena Taylor afirmó en un comunicado: "Hoy hemos perdido a un increíble campeón de Wisconsin. Sin embargo, sus contribuciones superarán con creces sus 88 años de vida. La mayoría de nosotros tenemos una conexión, una historia, o hemos sido impactados positivamente por su trabajo y sus contribuciones. Creo que la mayoría estará de acuerdo en que el senador Kohl dejó un legado y un modelo de éxito increíbles. Quiero dar el pésame a su familia, a sus amigos y a la comunidad que le quería".
La congresista Gwen Moore declaró en un comunicado: "Me entristece profundamente enterarme del fallecimiento del senador Kohl. Su servicio y dedicación a Wisconsin dejaron un impacto indeleble en nuestro estado. Era una persona increíblemente generosa y, como senador, defendió las necesidades de los niños y las familias, incluida la ampliación del acceso a una atención sanitaria asequible y a nuestras escuelas públicas.
Envío mis condolencias a sus seres queridos. Muchos le echarán de menos, pero seguirá siendo un modelo de lo que significa ser un servidor público incansable y valiente."