La legislatura aprueba una subida de la financiación escolar; varios demócratas rechazan el compromiso entre Evers los republicanos

MADISON, Wis. (TELEMUNDO WI) -- Los legisladores de Wisconsin aprobaron el miércoles un proyecto de ley que aumenta la financiación estatal de las escuelas públicas y privadas con bonos.

El amplio plan de educación fue una adición de última hora a un acuerdo entre el gobernador demócrata Tony Evers y los líderes republicanos en la Asamblea y el Senado sobre cómo aumentar la financiación de los gobiernos locales.

En las votaciones finales, varios legisladores demócratas rechazaron el compromiso negociado por el gobierno de Evers.

El Senado aprobó la ley por 24 votos a favor y 9 en contra, con el voto a favor de todos los republicanos. Dos senadoras demócratas, LaTonya Johnson y Lena Taylor, ambas de Milwaukee, se unieron a los republicanos para votar "sí".

Johnson dijo en el pleno que apoyaba que las familias de Milwaukee tuvieran opciones de escuelas públicas y de elección de calidad, pero se opuso a vincular el plan de financiación escolar al proyecto de ley del gobierno local que financiaba el futuro de Milwaukee.

"[El gobernador Evers] tenía una pistola en la cabeza", dijo Johnson. "O daba a mis colegas lo que querían, o Milwaukee a la insolvencia. Y eligió salvar a Milwaukee".

Los progresistas opuestos al proyecto de ley sostuvieron que los conservadores se llevaron la mejor parte del trato, porque las escuelas privadas inscritas en el programa de elección de Wisconsin obtuvieron un mayor aumento en la financiación por estudiante que las escuelas públicas.

Según el plan, Wisconsin proporciona más de 1.000 millones de dólares en financiación adicional a las escuelas públicas K-12 de todo el estado. Esto supone un aumento de 325 dólares por alumno.

Los republicanos dijeron que el aumento hizo del proyecto de ley una victoria para todos.

"Los niños que asisten a estas dos escuelas, requieren y merecen un nivel básico de apoyo", dijo el senador estatal Duey Stroebel (R-Cedarburg). "Y eso es lo que hace este proyecto de ley: un nivel básico de apoyo para dos tipos muy diversos de escuelas".

Las escuelas privadas de elección recibirán un aumento de 1.100 dólares por estudiante en el nivel K-8, según una estimación fiscal presentada por el Departamento de Instrucción Pública.

Las escuelas secundarias privadas recibirán un aumento de casi 3.000 dólares por estudiante.

Los demócratas que se oponen al proyecto de ley, entre ellos la líder de la minoría del Senado Melissa Agard (D-Madison), dijo que demasiados fondos adicionales del Estado se destinan a las escuelas de elección, y que esa decisión podría perjudicar a la educación pública en el largo plazo.

"A nivel personal, no apoyo este proyecto de ley", dijo Agard a los periodistas antes de la sesión del miércoles. "Soy alguien que pasó por nuestras escuelas públicas. Tengo cuatro hijos que han pasado por nuestras escuelas públicas, y francamente, si quisiéramos dar prioridad a nuestras escuelas públicas, podríamos estar presentando un paquete que hiciera eso."

Los líderes republicanos dijeron que el acuerdo era una concesión que necesitaba que hiciera la administración Evers para introducir un cambio clave en el proyecto de ley de financiación de los gobiernos locales.

La legislación de ingresos compartidos permitió Milwaukee para promulgar un nuevo impuesto sobre las ventas de la ciudad del 2% y el condado de Milwaukee para aumentar su impuesto sobre las ventas existentes al 0,9% con los votos del consejo común y la junta del condado, respectivamente; el proyecto de ley del Partido Republicano originalmente pidió a los votantes de la ciudad y del condado para aprobar esos aumentos de impuestos a través de un referéndum.

"Tuvimos que renunciar a algunas cosas que son realmente importantes para los republicanos", dijo el presidente de la Asamblea Robin Vos (R-Rochester). "Hay una gran cantidad, yo diría que la mayoría de los miembros de nuestro comité todavía tienen ardor de estómago importante acerca de renunciar al requisito de referéndum, que ha sido un principio básico de ser un conservador en Wisconsin durante los últimos 35 años."

En un comunicado emitido a última hora del miércoles, Evers calificó el compromiso de "victoria para Wisconsin", citando los aumentos de la financiación de las escuelas públicas y los gobiernos locales.

Evers, que supervisó el Departamento de Instrucción Pública antes de convertirse en gobernador, no mencionó el aumento de la financiación de las escuelas privadas.

Para ayudar a financiar el aumento para las escuelas públicas, el proyecto de ley eleva el límite de los impuestos sobre la propiedad que los distritos escolares pueden recaudar de 10.000 a 11.000 dólares por estudiante. Equivaldría a un aumento de casi $650 millones de impuestos a la propiedad en todo el estado.

Sen. Jeff Smith (D-Eau Claire) dijo a los republicanos que tendrían que postularse en ese aumento el próximo año.

Sin embargo, los republicanos en el control de la comisión de presupuesto puede cancelar gran parte de ese aumento mediante la reducción de impuestos a la propiedad en todo el estado, a continuación, llenar el vacío con parte del superávit de $ 7 mil millones del estado.

Sen. Howard Marklein (R-Spring Green), que co-preside el Comité Conjunto de Finanzas, indicó que todavía podría suceder a finales de este mes cuando el comité se ocupa de la estructura tributaria del estado en su construcción.