MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) — Los candidatos a gobernador de Wisconsin expusieron sus argumentos a los votantes el miércoles por la noche, enfrentándose en el único debate programado antes del día de las elecciones.

El candidato demócrata y ejecutivo del condado de Milwaukee, David Crowley, y el candidato republicano y representante estadounidense, Tom Tiffany, se reunieron en el Centro Lubar, dentro del edificio Eckstein de la Facultad de Derecho de la Universidad de Marquette, para un debate de una hora de duración, organizado por WISN.

Los candidatos debatieron temas sobre la asequibilidad, los impuestos, el transporte, el aborto, la seguridad pública y las elecciones presidenciales de 2020, entre otros temas.

La asequibilidad se consolidó como uno de los temas centrales de la noche, y los candidatos propusieron diferentes enfoques para reducir los costos para las familias de Wisconsin.

En cuanto a la asequibilidad, Tiffany abogó por devolver los fondos excedentes del estado a los contribuyentes y reducir los impuestos, y declaró a los periodistas después del debate que los votantes buscan soluciones al aumento de los costos.

"Esta noche les transmitimos el mensaje de cómo podemos devolverles dinero a los contribuyentes del estado de Wisconsin", dijo Tiffany. "Pero también podemos controlar los costos para ellos, y eso es lo que la gente busca en Wisconsin: respuestas".

Durante el debate, Tiffany afirmó que desea devolver el superávit estatal proyectado a los contribuyentes y eliminar los impuestos estatales sobre las propinas y las horas extras. Sin embargo, aclaró que devolver el superávit estatal no implicaría la entrega de cheques de reembolso, como los que se implementaron durante la pandemia de COVID-19. En cambio, indicó que busca devolver el superávit mediante un alivio fiscal a largo plazo. Una medida que, según él, lograría esto sería una reducción de impuestos del 10 % para quienes ganan 150.000 dólares o menos al año.

Crowley abogó por lo que describió como un sistema tributario más justo, al tiempo que se destinaban más fondos estatales a las escuelas públicas en un esfuerzo por reducir la presión sobre los contribuyentes locales del impuesto sobre la propiedad.

La educación fue otro tema clave, y ambas campañas argumentaron que su candidato ofrecía el mejor enfoque para financiar las escuelas de Wisconsin, al tiempo que se controlaban los costos para los contribuyentes.

Crowley no compareció en la rueda de prensa posterior al debate, y fue Ben Wikler, representante de su campaña y expresidente del Partido Demócrata de Wisconsin, quien habló en su nombre. Tras esta decisión, la campaña de Tom Tiffany envió un correo electrónico masivo que decía:

David Crowley se negó a comparecer ante los medios, a pesar de haber accedido a hacerlo previamente. Antes del debate, las campañas de Tiffany y Crowley echaron a suertes quién abordaría primero la rueda de prensa posterior al debate. El equipo de Crowley se comprometió a participar, al igual que la campaña de Tiffany.

Wikler dijo que Crowley no lo necesitaba porque había ganado el debate.

"David Crowley ganó el debate", dijo Wikler. "A veces, un candidato necesita salir a minimizar los daños. Creo que eso es lo que acabamos de ver con Tom Tiffany. Esta noche, creo que David Crowley celebrará con muchos habitantes de Wisconsin en todo el estado, quienes vieron claramente que David Crowley sabe liderar y Tom Tiffany sabe cómo desmantelar".

Tiffany refutó esa valoración, afirmando que durante todo el debate se centró en explicar qué haría como gobernador, en lugar de atacar a su oponente.

"Yo hago esto. Ya he participado en estos debates antes, y fue evidente. Quería ser muy agresivo durante el debate", dijo Tiffany. "Como dije en el debate, está claro a quién se opone. Eso no es lo que buscan los votantes y los televidentes esta noche. Quieren saber qué defiendes como gobernador, y yo transmití ese mensaje".

Los candidatos también discreparon sobre la financiación del transporte. Tiffany rechazó la posibilidad de nuevas tarifas para los usuarios, peajes e indexar el impuesto estatal a la gasolina a la inflación, aunque afirmó que el transporte podría recibir financiación adicional a través del presupuesto estatal. Crowley se mostró abierto a opciones como peajes u otras tarifas para los usuarios, pero se opuso a indexar el impuesto a la gasolina.

Las elecciones presidenciales de 2020 también se convirtieron en un importante punto de desacuerdo. Los moderadores interrogaron a Tiffany sobre sus votos en el Congreso en contra de la certificación de los resultados electorales en Arizona y Pensilvania. Tiffany mencionó su preocupación por el uso de dinero privado para financiar la administración electoral. Ambos candidatos afirmaron durante el debate que certificarían los resultados de las elecciones presidenciales de 2028, independientemente del resultado.

El aborto y la seguridad pública también generaron marcadas diferencias entre los candidatos. Tiffany afirmó que apoya el límite actual de 20 semanas para el aborto en Wisconsin y que no firmaría una prohibición a las seis semanas, mientras que Crowley sostuvo que las decisiones sobre el aborto deben ser entre pacientes y médicos y ha respaldado los esfuerzos para proteger el derecho al aborto en la Constitución estatal.

Wikler afirmó que el enfoque de Crowley en los impuestos y los servicios públicos refleja prioridades que, en su opinión, trascienden las líneas partidistas.

«David Crowley fue muy claro al afirmar que los multimillonarios deberían pagar la parte de impuestos que les corresponde para financiar las escuelas públicas, y que deberíamos reducir los costos para la gente común», dijo Wikler. «Y estas son opiniones que cuentan con el apoyo de personas de todos los partidos y también de quienes no pertenecen a ninguno. Ha recibido mensajes de republicanos y demócratas de todo el estado de Wisconsin que le han expresado que esta es una prioridad absoluta».

El debate del miércoles representó una de las últimas grandes oportunidades para que los dos candidatos presentaran sus argumentos uno al lado del otro antes de que los votantes de Wisconsin elijan al próximo gobernador del estado el 3 de noviembre.