(CNN) — Aproximadamente 1 de cada 1.000 personas en Michigan ha tenido ciclosporiasis en los últimos tres meses en medio de un brote multiestatal que se ha convertido en el más grande registrado y ha matado a dos personas .

Según el departamento de salud estatal, se han reportado más de 11.500 casos en Michigan durante el período de investigación del brote. El estado tiene una población aproximada de 10,1 millones de personas.

La ciclosporiasis es causada por un parásito microscópico que puede contaminar alimentos o agua frescos y provocar diarrea grave en las personas infectadas.

La lechuga iceberg suministrada por Taylor Farms ha sido retirada del mercado , y es probable que los productos contaminados ya hayan sido consumidos o retirados de los estantes.

“Tenemos el brote bajo control”, dijo el mes pasado el secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., refiriéndose a la retirada del producto.

Pero la enfermedad puede tardar en manifestarse, y durante la última semana se notificaron miles de casos nuevos en todo el país.

Las autoridades sanitarias trabajan a contrarreloj para rastrear los detalles de los casos en una investigación en curso, pero el parásito es notoriamente difícil de detectar. Analizar los productos agrícolas puede ser complicado, y a las personas enfermas se les puede pedir que recuerden lo que comieron semanas antes para ayudar a identificar un factor común.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., los casos de ciclosporiasis suelen aumentar durante la primavera y el verano en Estados Unidos, con una temporada típica que va desde principios de mayo hasta finales de agosto. Sin embargo, este año el número de casos es particularmente elevado .

Esto es lo que sabemos sobre la situación.

¿Qué tan grande es el brote?

Los CDC han identificado más de 22.700 casos de ciclosporiasis autóctona esta temporada; 10.468 casos están confirmados y más de 12.200 están siendo sometidos a pruebas y análisis de laboratorio adicionales para determinar si la enfermedad se adquirió en los Estados Unidos.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), en colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y socios estatales, está investigando este año múltiples grupos de casos de ciclosporiasis, incluido el brote multiestatal particularmente grande centrado en el Medio Oeste.

Hasta el momento , los CDC han vinculado 1.947 casos a este brote específico.

Sin embargo, los datos de los CDC incluyen solo los casos confirmados, y los datos de los estados individuales muestran un número de casos mucho mayor.

¿Qué estados forman parte del brote?

Los CDC han identificado nueve estados con casos vinculados al brote actual: Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Michigan, Ohio, Oklahoma, Pensilvania y Virginia Occidental.

Michigan ha reportado más casos de ciclosporiasis que cualquier otro estado: se han registrado al menos 11.508 casos desde el 1 de mayo, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan. El departamento de salud estatal ha declarado que "no puede afirmar con certeza que todas las enfermedades estén vinculadas a la misma fuente de exposición", pero que el marcado y concentrado aumento de casos "sugiere firmemente que la gran mayoría de estas enfermedades están asociadas al mismo brote".

Hasta el martes, los otros ocho estados vinculados al brote habían reportado casi 8.500 casos en total: Ohio reportó al menos 4.009 casos , Indiana reportó 1.524 casos, Illinois reportó 995 casos, Kentucky reportó 620 casos , Kansas reportó 461 casos, Oklahoma reportó 426 casos, Virginia Occidental reportó 280 casos y Pensilvania reportó 105 casos.

Algunos estados actualizan el número de casos diariamente, mientras que otros lo hacen semanalmente o varias veces por semana.

Según una actualización de los CDC, “es probable que el número real de personas enfermas en este brote que afecta a varios estados sea mayor que el número reportado, y es posible que el brote no se limite a los estados con casos conocidos”.

En total, 47 estados han reportado al menos un caso de ciclosporiasis de origen local esta temporada, según los CDC.

Sin embargo, algunos estados, entre ellos California y Nueva Jersey, han señalado que el número de casos que han notificado este año se ajusta a las tendencias estacionales habituales.

¿Qué alimentos se ven afectados por el gran brote?

Todo el mundo quiere saber si sus comidas son seguras. ¿Es seguro comer cilantro? ¿Son seguros los tomates? ¿Es segura la lechuga romana?

Las autoridades sanitarias de Michigan informaron haber realizado miles de entrevistas a personas enfermas de ciclosporiasis. Añadieron que existen pruebas contundentes que vinculan el brote con un producto en particular: la lechuga iceberg rallada, suministrada por Taylor Farms, es la fuente probable. Dicha lechuga contaminada se sirvió en algunos restaurantes Taco Bell.

Los CDC recomiendan que las personas no consuman lechuga iceberg rallada de Taylor Farms de México que se sirva en los establecimientos de Taco Bell en los estados con casos vinculados al brote: Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental.

La FDA está trabajando para determinar si la lechuga iceberg rallada contaminada llegó a otros lugares.

Taco Bell anunció que ha retirado la lechuga de Taylor Farms de sus restaurantes y de su cadena de suministro a nivel nacional, y el proveedor Taylor Fresh Foods declaró que está retirando toda su lechuga iceberg procedente del centro de México del mercado estadounidense.

En una publicación de LinkedIn el mes pasado, el director ejecutivo de Taco Bell, Sean Tresvant, agradeció a los "fans" de Taco Bell por su apoyo y prometió tomar medidas para construir un sistema alimentario más sólido.

“No tenemos derecho a su lealtad. Nos la ganamos con cada comida”, dijo. “Hay una mejor manera de avanzar, y nosotros vamos a ser los primeros en hacerlo”.

Taylor Farms también ha retirado del mercado lechuga iceberg enviada a 27 estados . Parte de ella se distribuyó a Walmart y Jack in the Box. Otros envíos se destinaron a servicios de alimentación.

La investigación continúa, pero no se han identificado otros alimentos relacionados con este brote. Otros alimentos que históricamente se han vinculado con mayor frecuencia a brotes de ciclosporiasis incluyen la albahaca, el cilantro, las bayas y los guisantes.

Los funcionarios federales de salud dijeron que este año se han realizado múltiples investigaciones sobre la ciclospora, algunas vinculadas al gran brote en el Medio Oeste, otras que involucran estados individuales y otras que involucran casos que aún no están vinculados a ningún grupo.

¿Cuánto tiempo se tarda en enfermar?

Según los CDC, las enfermedades asociadas al brote actual comenzaron a mediados de mayo, y se han registrado nuevos casos tan recientemente como la semana pasada.

Los síntomas de la ciclosporiasis pueden tardar días, o incluso hasta dos semanas , en aparecer después de consumir alimentos o agua contaminados.

Los síntomas incluyen diarrea acuosa, pérdida de apetito, pérdida de peso, calambres, hinchazón abdominal, aumento de gases, náuseas y fatiga.

Las personas que enferman pueden presentar síntomas durante semanas.

¿Qué tan grave es?

Según los CDC, al menos 98 personas han sido hospitalizadas en relación con el brote actual. Este año se han reportado cientos de hospitalizaciones más por ciclosporiasis.

Los estados directamente vinculados al brote han reportado cerca de 500 hospitalizaciones por ciclosporiasis , incluyendo 193 en Michigan y 172 en Ohio.

Se han reportado dos muertes en Michigan.

Según el departamento de salud estatal, los registros médicos muestran que ambas personas tenían "afecciones de salud subyacentes importantes que podrían haberse visto afectadas por la ciclosporiasis y la deshidratación". Enfermaron antes de que se retirara la lechuga del mercado.

¿Cómo se compara esto con otros brotes?

Según un informe de 2023 del Servicio de Inspección de Seguridad Alimentaria del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el mayor brote de ciclosporiasis registrado en el país provocó alrededor de 1500 casos y afectó a las frambuesas. Otros brotes importantes generalmente no han superado los 1000 casos.

Con casi 2.000 casos vinculados al brote actual, centrado en el Medio Oeste, se trata del mayor brote de ciclosporiasis conocido en los Estados Unidos hasta la fecha.

El número total de casos de ciclosporiasis notificados este año en Estados Unidos también es significativamente superior al habitual.

Según funcionarios federales, en 2023 se registraron más de 4500 casos y en 2024 más de 3500. Sin embargo, este año ya se han reportado más del doble, y aún queda al menos un mes de la temporada.

¿Qué más podría estar causando problemas estomacales?

La empresa biotecnológica francesa bioMérieux realiza un seguimiento de las tendencias en patógenos gastrointestinales mediante la recopilación de resultados de pruebas de una red de laboratorios.

Sus datos muestran que la prevalencia de Cyclospora y otros parásitos aumentó drásticamente en Estados Unidos el mes pasado, pasando de menos del 3% de las pruebas en la segunda semana de junio a casi el 16% a mediados de julio. La positividad en las pruebas de parásitos ha disminuido recientemente, situándose en el 8% entre el 2 y el 5 de agosto.

En los últimos tiempos, la bacteria E. coli se ha convertido en una causa cada vez más frecuente de problemas estomacales en Estados Unidos. Los datos de vigilancia epidemiológica muestran que esta bacteria estuvo presente en más del 20% de las pruebas.

Los virus también pueden causar problemas gastrointestinales, y alrededor del 14% de las pruebas realizadas en Estados Unidos dieron positivo para estos patógenos entre el 26 y el 29 de julio.

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