El comité avanza con la propuesta de añadir personal de seguridad uniformado del MCTS en las paradas y autobuses
MILWAUKEE (TELEMUNDO WI) -- El comité de finanzas de la Junta del Condado de Milwaukee presentó una propuesta de enmienda presupuestaria que busca aumentar el número de oficiales de seguridad uniformados en los autobuses de tránsito y en las paradas.
La enmienda desviaría casi $621,000 de los planes para reemplazar más de 400 cámaras de vigilancia en la cárcel del condado, el tribunal y el edificio de seguridad pública.
Los líderes de la Oficina del Sheriff del Condado de Milwaukee testificaron en contra de la propuesta en la reunión del viernes, pero el comité aprobó la enmienda por 5 votos a favor y 2 en contra. La medida aún debe ser adoptada por la junta en pleno, que realizará su votación final sobre el presupuesto el 6 de noviembre.
Los supervisores Shawn Rolland y Steve Taylor impulsaron la enmienda. Rolland mencionó estimaciones que muestran que el Sistema de Tránsito del Condado de Milwaukee (MCTS) pierde entre 4 y 10 millones de dólares porque aproximadamente un tercio de los pasajeros no paga el pasaje.
Rolland dijo que apoyaba el reemplazo de las cámaras cuando fallaban, utilizando el fondo de contingencia del condado, pero sostuvo que reforzar la seguridad de los autobuses era una prioridad mayor.
"Siento que buscamos excusas para no hacer esto, en lugar de ver el problema que tenemos delante", dijo Rolland. "La evasión de tarifas ha sido un tema que nos ha estado rondando la cabeza, literalmente, todo este año".
En su testimonio, los altos mandos de la oficina del sheriff insistieron en que el reemplazo de las cámaras no puede esperar. Señalaron que muchas de ellas llevan 10 años o más en servicio, a pesar de tener una vida útil de cinco años.
El subdirector Brian Barkow informó a los supervisores que las operaciones en la cárcel se ven interrumpidas cuando falla una cámara. El personal debe trasladar las operaciones y a los reclusos fuera de esa zona hasta que la cámara sea reparada o reemplazada.
"Debido al riesgo legal y de responsabilidad civil que supone no tener cámaras que vigilen y monitoreen", dijo Barkow. "No solo lo que hacen los ocupantes, sino también lo que hace nuestro personal".
Los supervisores que respaldaron la enmienda señalaron que el edificio de seguridad pública será demolido en los próximos años, por lo que cuestionaron la conveniencia de reemplazar las cámaras a gran escala.
Los funcionarios del MCTS indicaron que han estado desarrollando su propio programa de seguridad pública con fondos existentes. La portavoz Anna Schryver indicó que el sistema cuenta actualmente con 16 agentes patrullando las rutas en equipos de dos personas.
El sistema de transporte público cuenta con ocho camionetas SUV marcadas. MCTS planea contratar a cuatro agentes más para finales de este año. Los agentes de seguridad de MCTS no están armados ni se consideran agentes del orden público.
Los funcionarios del MCTS dijeron que esos oficiales, junto con una campaña de mensajes en las redes sociales para alentar a las personas a pagar sus tarifas, estaban generando cierto progreso.
La agencia no pudo proporcionar ninguna métrica para respaldar esa afirmación, pero los funcionarios de tránsito dijeron que están compilando datos y eventualmente presentarán sus hallazgos a la junta.
Aún así, el presidente de MCTS, Steve Fuentes, dijo al comité que la agencia no rechazará recursos adicionales.
"Es difícil cuantificar los efectos de los agentes adicionales", dijo Fuentes. "Pero agradecemos cualquier ayuda que pueda provenir".