Una 1ª parte de 35 puntos de Damian Lillard ayuda a los Bucks a vencer a los Pacers 109-94 sin Giannis en el estreno de los playoffs
Por STEVE MEGARGEE Redactor de deportes de AP
MILWAUKEE (AP) - Damian Lillard anotó sus 35 puntos antes del medio tiempo y los Milwaukee Bucks resistieron la ausencia de Giannis Antetokounmpo para derrotar el domingo 109-94 a los Indiana Pacers en su primer partido de los playoffs de la Conferencia Este.
Los Bucks necesitaban a Lillard para dar un paso adelante sin Antetokounmpo, cuya fecha de regreso es incierta, ya que se ocupa de un esguince en la pantorrilla izquierda que también le hizo perderse los tres últimos partidos de Milwaukee de la temporada regular.
Con Antetokounmpo mirando desde el banquillo, Lillard cumplió estableciendo un récord de los Bucks de puntos en cualquiera de las dos mitades de un partido de playoffs.
Pascal Siakam sumó 36 puntos y 13 rebotes para los Pacers, que no habían anotado menos de 99 puntos en la temporada regular y promediaban 123,3 puntos por partido, la mejor marca de la liga. Los Pacers encestaron 8 de 39 desde la línea de 3 puntos.
Indiana hace su primera aparición en los playoffs desde 2020 y busca superar la ronda inicial por primera vez desde 2014.
Khris Middleton tuvo 23 puntos y 10 rebotes para los Bucks, mientras que Bobby Portis agregó 15 puntos y 11 rebotes.
El segundo partido es el martes en Milwaukee.
Lillard tuvo 19 puntos en el período inicial, el mayor total de puntos en el primer cuarto por cualquier jugador en un partido inaugural de playoffs desde al menos 1997. Tuvo el mayor total de puntos en la primera mitad para cualquier jugador en un concurso de postemporada desde que Kevin Durant tuvo 38 en el descanso para los Golden State Warriors en un juego de primera ronda de 2019 con Los Angeles Clippers.
Luego recibió algo de ayuda de sus compañeros de equipo mientras se tomaba un merecido respiro. Milwaukee superó a Indiana 14-3 mientras Lillard estaba en el banquillo durante casi los primeros cinco minutos del segundo cuarto.
Una vez que Lillard regresó, continuó justo donde lo había dejado. Anotó una canasta de 3 puntos mientras recibía una falta y completó una jugada de cuatro puntos para ampliar la ventaja de Milwaukee a 65-35. Los Bucks ganaban 69-42 al descanso.
Los Pacers hicieron un partido en la segunda mitad, ya que finalmente cerraron a Lillard, que tiró 0 de 5 después del descanso. Indiana cerró el tercer cuarto con nueve puntos consecutivos para reducir la ventaja de Milwaukee a 83-71. Pero los Bucks recuperaron el control.
Pero los Bucks recuperaron el control a partir de ahí.
Jae Crowder y Malik Beasley anotaron triples en posesiones consecutivas para iniciar una racha de 8-0 que amplió la ventaja de Milwaukee a 99-77 a falta de 8:10 para el final. Milwaukee se mantuvo por delante por lo menos 14 el resto del camino.
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