MADISON, WI (TELEMUNDO WISCONSIN) — En una publicación en su sitio web el viernes por la mañana, el Departamento de Instrucción Pública de Wisconsin (DPI, por sus siglas en inglés) dio a conocer su solicitud presupuestaria para el presupuesto bienal estatal 2027-2029; dicha solicitud incluye 2,750 millones de dólares en nueva ayuda.

De aprobarse en su totalidad, esta cifra de 2,750 millones de dólares representaría el 83 % del superávit estatal proyectado, que asciende a unos 3,300 millones de dólares.

Chris Bucher, portavoz del DPI, informó a nuestra cadena hermana CBS 58 el viernes 13 de noviembre por la mañana que la publicación sobre el presupuesto se realizó "prematuramente debido a un error en el sistema interno de nuestro sitio web".

Bucher señaló que la agencia esperaba tener disponible en línea el contexto completo de su solicitud presupuestaria para finales de la mañana del viernes. La publicación inicial fue retirada y, actualmente, la página web solo muestra la primera parte de la solicitud presupuestaria que la agencia presentó en septiembre.

El presupuesto estatal vigente contempla 16,400 millones de dólares en ayuda estatal general para la educación primaria y secundaria (K-12), lo que incluye escuelas públicas y escuelas autónomas, así como vales educativos otorgados a través del programa estatal de elección de escuela.

La publicación inicial destacaba cómo este importante aumento en la financiación reduciría la necesidad de que los distritos escolares de todo el estado recurran a referendos.

Un nuevo análisis, publicado el viernes por la organización apartidista Wisconsin Policy Forum, reveló que, este año, los votantes aprobaron 90 de las 155 propuestas sometidas a referendo en todo el estado.

La tasa de aprobación del 58 % fue ligeramente superior a la del 56 % registrada el año anterior; sin embargo, esto mantiene la tendencia a la baja en el éxito de los referendos durante los años pares.

Si bien es poco probable que el DPI obtenga el incremento total que solicita, los demócratas han obtenido el control de la Legislatura por primera vez desde 2010 y, a partir de enero —cuando los legisladores se reúnan para una nueva sesión—, tendrán el control total del gobierno estatal.

Dado que los demócratas hicieron campaña prometiendo aumentar la financiación para la educación primaria y secundaria (K-12), existen motivos para creer que el DPI obtendrá un incremento significativo en sus fondos. Una de las cuestiones clave de cara al futuro es hasta qué punto un aumento en la financiación servirá también para aliviar los impuestos sobre la propiedad, dado que el sistema estatal de financiación escolar vincula directamente las ayudas a las escuelas con dichos impuestos.

Bajo el control legislativo del Partido Republicano, los presupuestos recientes han incluido un incremento en las ayudas estatales sin aumentar el límite de ingresos global; esto equivale, en la práctica, a una reducción de los impuestos sobre la propiedad, sin que los distritos escolares reciban fondos adicionales.

El presupuesto actual, acordado entre los legisladores republicanos y el gobernador demócrata Tony Evers, no aumentó la ayuda estatal general para las escuelas, sino que se centró en la tasa de reembolso estatal para la educación especial.

El presupuesto vigente tenía como objetivo elevar los reembolsos de educación especial para cubrir el 45 % de los costos de los distritos; sin embargo, la cantidad real de fondos asignados resultó insuficiente para alcanzar esa meta.

La propuesta presupuestaria del Departamento de Instrucción Pública (DPI) —que posteriormente fue retirada— planteaba alcanzar tasas de reembolso del 50 % para el ciclo 2027-2028 y del 60 % para el año fiscal 2028-2029.

El mayor desafío a largo plazo para los distritos escolares es la disminución de la matrícula, una tendencia que, según las proyecciones, se agravará debido a la caída de la natalidad. La forma en que el DPI utilice cualquier fondo adicional para ayudar a los distritos a afrontar estos retos será objeto de un estrecho seguimiento por parte de observadores externos del ámbito educativo.