Por Adam Cancryn y Sarah Owermohle

(CNN) — El presidente Donald Trump firmó el lunes una orden ejecutiva destinada a reformar el enfoque del gobierno federal hacia las vacunas infantiles, insistiendo en que los bebés deben recibir menos inmunizaciones durante un período más prolongado a pesar de la escasa evidencia científica que respalde cambios tan drásticos.

La orden, de amplio alcance, propone reducir el número total de vacunas recomendadas para los niños en sus primeros años de vida y dividir el calendario nacional de vacunación infantil en tres categorías.

También recomienda que la vacuna contra las paperas, el sarampión y la rubéola (MMR) se divida en tres dosis individuales, un cambio drástico que va en contra del amplio consenso científico, pero que concuerda con la insistencia de Trump en los últimos meses de que se modifique la vacuna que se administra de forma generalizada.

La administración dio a entender que presionará a los estados para que revisen sus requisitos de vacunación e incorporen las nuevas directrices federales, lo que en la práctica trastoca las prácticas de larga data destinadas a mejorar las tasas de inmunización infantil.

“Las estamos reduciendo”, dijo Trump desde el Despacho Oval. “No se trata solo de que se administren menos vacunas, o inyecciones, como se suele decir, sino que se administran en una serie de visitas al médico”.

Acompañado por un grupo de altos funcionarios de salud, incluido el secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., Trump hizo una serie de afirmaciones engañosas e incorrectas sobre las vacunas, llegando incluso a sugerir en un momento dado que la vacuna MMR puede ser "bastante letal".

Alegó repetidamente y sin pruebas que a los niños se les inyectaban más vacunas de las que podían tolerar, argumentando que las dosis debían administrarse con mayor intervalo. Al ser cuestionado sobre el motivo de su recomendación de que los bebés recibieran las vacunas en cinco visitas médicas distintas, Trump dijo que lo había hecho con sus hijos y que “no había tenido ningún problema”.

“No puede ocurrir nada malo con lo que estamos haciendo”, dijo refiriéndose a los cambios que, según advierten los expertos en salud, reducirán las tasas de vacunación y harán que los niños sean más susceptibles a las enfermedades. “No puede ocurrir nada malo”.

El senador republicano Bill Cassidy, un médico que el año pasado expresó sus dudas sobre la confirmación de Kennedy para el puesto en el Departamento de Salud y Servicios Humanos debido a sus posturas sobre las vacunas y el autismo, criticó inmediatamente la orden.

“Esta orden ejecutiva es errónea. El presidente no tiene la experiencia necesaria para implementar estos cambios. Las vacunas son sumamente seguras. Las vacunas son efectivas. Las vacunas NO causan autismo”, escribió Cassidy en X. “Dividir las vacunas implicará que los niños tengan que recibir más dosis para obtener la misma protección, no menos. Esto aumentará la reticencia y pondrá en riesgo la seguridad de los niños”.

Según la orden, la nueva política de la administración establece que se recomienda que todos los niños reciban vacunas contra el sarampión, las paperas, la rubéola, la difteria, el tétanos, la tos ferina, la poliomielitis, la infección por Hib, la enfermedad neumocócica, el VPH y la varicela.

Actualmente, solo se recomienda que las poblaciones de alto riesgo reciban anticuerpos monoclonales contra el virus sincitial respiratorio (VSR) y vacunas contra la hepatitis A, la hepatitis B, la meningitis B, la meningitis ACWY y el dengue. Esto supone un cambio con respecto al calendario actual, que recomienda que todos los niños reciban la mayoría de estas vacunas.

Varias de estas vacunas, como la de la hepatitis, se basarían en lo que se denomina toma de decisiones compartida, es decir, conversaciones con un profesional sanitario. También incluyen las vacunas contra el rotavirus, la enfermedad meningocócica, la gripe y la COVID-19.

Las nuevas directrices del gobierno sugieren que las vacunas se administren en varias consultas médicas “para ofrecer a los padres más opciones en cuanto al momento y la frecuencia” de la administración. Pero Trump ofreció una explicación mucho más directa desde el Despacho Oval: no creía que el régimen actual fuera seguro.

“En pocas palabras: grandes cantidades de vacuna, grandes cantidades —como tanques— de vacuna se están inyectando actualmente en el cuerpo de su hijo”, dijo Trump, y en otro momento comparó la cantidad de vacuna administrada a los niños con “el tamaño de una botella de refresco”.

“Estamos administrando el 20% de esa cantidad en cada visita, y dejaremos pasar un tiempo entre visitas para que el cuerpo pueda asimilar esta enorme cantidad de líquido que se está bombeando”, dijo.

No existen pruebas que respalden las afirmaciones de Trump.

El anuncio de Trump se ajusta bastante a un esfuerzo del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) en enero para reducir el número de vacunas recomendadas en el calendario de vacunación infantil. Grupos médicos demandaron para impugnar ese calendario revisado, y un juez falló a su favor, escribiendo en su dictamen que existen "lagunas evidentes" en la experiencia de las personas que Kennedy designó el año pasado para un panel asesor independiente sobre vacunas.

En referencia a ese esfuerzo anterior, la asesora de la Casa Blanca, Heidi Overton, declaró el lunes que los funcionarios del gobierno “trabajarán directamente con los estados para no depender del caso judicial para su resolución. Lo haremos de inmediato para que los padres se beneficien de los cambios en las leyes estatales”.

El anuncio de la vacuna se produjo poco después de que los republicanos del Senado publicaran mensajes de texto de 2021 obtenidos del teléfono oficial del Dr. Anthony Fauci, en los que el ex alto funcionario de salud discutía los posibles riesgos de la vacuna contra la COVID-19 para las mujeres embarazadas. Estudios posteriores demostraron que las vacunas eran seguras durante el embarazo.

Al ser preguntado sobre la presión ejercida por los senadores republicanos para que el Departamento de Justicia acusara a Fauci de desacato al Congreso, Trump dijo que aún no había hablado del tema con la fiscal federal del Distrito de Columbia, Jeanine Pirro.

La orden del lunes sobre las vacunas se produjo tras meses de creciente presión que Trump había ejercido sobre Kennedy para que tomara más medidas sobre el calendario de vacunación infantil, mientras ambos hombres especulan públicamente sobre los vínculos entre las vacunas y el autismo.

Se han realizado numerosos estudios científicos sobre las vacunas que no han aportado ninguna evidencia de conexión con el autismo.

Esto se produjo a pesar de las reservas que los asesores políticos de Trump han mantenido durante mucho tiempo, argumentando que impulsar políticas de vacunación controvertidas es muy impopular y podría alejar a los votantes antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre.

A principios de este año, funcionarios de la Casa Blanca instaron a Kennedy a centrar su atención en otras iniciativas más convencionales debido a la preocupación por las repercusiones políticas, aunque el trabajo de su departamento en materia de vacunas ha continuado en segundo plano.

“Esto es algo muy importante para todos nosotros”, dijo Trump. “Estoy muy contento de firmarlo”.

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